(AP) — Elona Muskamiliarder, założyciel Tesli i Space X oraz właściciel X, który rzucił wszystko na Republikanów Donalda Trumpa kandydatury do Białego Domu, przynajmniej się już zobowiązała 70 milionów dolarów na pomoc dla byłego prezydenta. Teraz obiecuje przekazywać wyborcom 1 milion dolarów dziennie za podpisanie petycji jego komitetu akcji politycznej w sprawie poparcia konstytucji.
Rozdanie budzi pytania i niepokój wśród niektórych ekspertów ds. wyborów, którzy twierdzą, że łączenie przekazania pieniędzy z podpisaniem petycji, która wymaga również zarejestrowania się jako uprawnionego do głosowania, stanowi naruszenie prawa.
Demokratyczny gubernatorJosha Shapirostanu Pensylwania, były prokurator generalny stanu, wyraził w niedzielę zaniepokojenie planem.
„Myślę, że istnieją poważne pytania dotyczące tego, w jaki sposób wydaje on pieniądze w tym wyścigu, w jaki sposób ciemne pieniądze wpływają nie tylko do Pensylwanii, ale najwyraźniej teraz do kieszeni mieszkańców Pensylwanii. To głęboko niepokojące” – powiedział w programie „Meet the Press” stacji NBC.
Bliższe spojrzenie na to, co się dzieje:
Co robi Musk?
Musk obiecał w sobotę, że do wyborów zaplanowanych na 5 listopada będzie rozdawał 1 milion dolarów dziennie osobom podpisującym petycję jego PAC popierającą Pierwsza poprawkaktóry chroni wolność słowa, oraz Druga poprawkaz prawem „posiadania i noszenia broni”.
Podczas sobotniego wydarzenia w Harrisburgu w Pensylwanii wręczył czek mężczyźnie zidentyfikowanemu jako John Dreher. Wiadomość pozostawiona z numerem podanym dla Drehera nie została odesłana w niedzielę. W niedzielę Musk wystawił kolejny czek.
Jaki jest tu szerszy kontekst?
Musk’s America PAC rozpoczął tournée po Pensylwanii, kluczowym polu bitwy wyborczej. Zamierza zarejestrować wyborców popierających Trumpa, którego popiera Musk. PAC naciska także na przekonanie wyborców w innych kluczowych stanach.
To nie pierwsza oferta gotówkowa złożona przez tę organizację. Musk zamieścił post na X, platformie, którą kupił pod nazwą Twitter, zanim zmienił jej nazwę, że zaoferuje ludziom 47 dolarów, a następnie 100 dolarów za polecanie innym osób rejestracji i podpisania petycji.
Trump, który prowadził niedzielną kampanię w Pensylwanii, został zapytany o rozdanie Muska i powiedział: „Nie śledziłem tego”. Trump powiedział, że „dużo rozmawia z Elonem”. Jest moim przyjacielem” i nazwał go wspaniałym dla kraju.
Jaki w tym problem?
Niektórzy eksperci prawa wyborczego sygnalizują sygnały ostrzegawcze w związku z rozdaniem. Brendan Fischer, prawnik zajmujący się finansami kampanii, powiedział, że najnowsza odsłona upominku Muska zbliża się do granicy prawnej. Dzieje się tak dlatego, że PAC wymaga rejestracji jako warunku wstępnego kwalifikowania się do czeku na kwotę 1 miliona dolarów. „Nie byłoby wątpliwości co do legalności, gdyby każdy podpisujący petycję z Pensylwanii kwalifikował się, ale uzależnianie płatności od rejestracji prawdopodobnie narusza prawo” – stwierdził Fischer w e-mailu.
Rick Hasen, profesor nauk politycznych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, poszedł dalej. On wskazał na ustawę która zabrania płacenia osobom za rejestrację do głosowania lub za udział w głosowaniu. „Gdyby jedyne, co robił, to płacenie ludziom za podpisanie petycji, mogłoby to być stratą pieniędzy. Ale nie ma w tym nic nielegalnego” – powiedział Hasen w rozmowie telefonicznej. „Problem polega na tym, że jedynymi osobami uprawnionymi do wzięcia udziału w tym rozdaniu są osoby zarejestrowane do głosowania. A to sprawia, że jest to nielegalne.”
Michael Kang, profesor prawa wyborczego w Pritzker School of Law na Northwestern University, powiedział, że kontekst rozdania tak blisko dnia wyborów utrudnia twierdzenie, że nie ma to na celu zachęcania ludzi do rejestrowania się w celu głosowania.
„To nie to samo, co płacenie komuś za głosowanie, ale jesteś już na tyle blisko, że zaczynamy martwić się o jego legalność” – powiedział Kang.
W niedzielę do PAC przekazano wiadomość z prośbą o komentarz, podobnie jak prośbę o komentarz ze strony Departamentu Sprawiedliwości.
Czy kampanię PAC i Trumpa można skoordynować?
Zazwyczaj koordynacja kampanii i tak zwanych super PAC była zabroniona. Jednak niedawna opinia Federalnego Komisarza ds. Wyborów, który reguluje kampanie federalne, pozwoliła kandydatom i tym grupom na współpracę w niektórych przypadkach, łącznie z wynegocjowaniem wysiłków w zakresie głosowania.
