Chociaż Gladiator II znajduje gwiazdę Pawła Mescala odważnie walcząc z nosorożcami w Koloseum, musiał się napracować, aby przywołać tę nieustraszoność na spotkanie Denzela Washingtonajego nagrodzony Oscarem partner w filmie Ridleya Scotta podejmować właściwe kroki.
Podczas piątkowego wystąpienia w Spektakl Grahama Nortonaobok Saoirse Ronan i Eddiego Redmayne’a Normalni ludzie Star opowiedział o powstaniu ogromnej kontynuacji oryginalnej epopei z 2000 roku, podczas której opowiedział historię swoich nerwów po spotkaniu z Waszyngtonem – coś, czego aktor nie ujawnił wcześniej swojemu koledze.
„Pierwszego dnia, kiedy faktycznie pracowałem z Denzelem, on siedział w pudełku, a ja kręciłem się i walczyłem z jakimiś małpami czy czymś takim. A na koniec pomyślałem: „Boże, muszę tam pojechać…” – powiedział, zwracając się do Waszyngtonu i dodał: „Nie mówiłem ci tego – i przedstawić się Denzelowi”.
Mescal pamięta, że początkowo stchórzył przed tym doświadczeniem, a następnego dnia podekscytował się spotkaniem ze swoim ekranowym mentorem/wrogiem.
„Stałem na dole schodów, stałem tam przez kilka minut i powiedziałem: «Nie dzisiaj»” – dodał. Po zachodzie słońca wspomina aktor. „Więc wyskoczyłem, pobiegłem do garderoby i pomyślałem: «Jutro będę odważnym chłopcem»”.
Ale wszystko dobre, co się dobrze kończy.
„Drugiego dnia czekałem na dole schodów i pomyślałem: «Muszę zostać na miejscu»” – wyjaśnił nominowany do Oscara. „Denzel schodził i pomyślał: «O Boże, zaczynamy». I uścisnął mi dłoń, a ja poczułam się po prostu wyjątkowo”.
Podczas spotkania Washington ostro skrytykował Mescala za jego fizyczną przemianę na potrzeby filmu akcji: „Patrzył na mnie przez wieki i powiedział: «Przestań ćwiczyć, stary»” – powiedział Mescal, chichocząc. (W innym miejscu wywiadu Mescal mówił o rygorystycznej diecie i planie ćwiczeń niezbędnych do przedstawienia rzymskiego gladiatora, co wiązało się z „dużą piersią z kurczaka i dźwiganiem ciężkich rzeczy”. Chociaż Mescal określił ten proces jako „zabawny”, gość Redmayne powiedział, że jego doświadczenia związane z budowaniem masy przed srebrnym ekranem zdecydowanie nie były zabawne, ale „przerażające”).
Mimo całego drżenia Waszyngton obsypał później swoją koleżankę pochwałami, mówiąc o występie Mescala: „Powiem tak: ten dzieciak daje radę. Jestem całkiem dobrym aktorem. Mówię poważnie, zaufaj mi. Widziałem to, gdy Russell [Crowe, star of Gladiator] zrobił – dostarczył. Ten dzieciak dał radę.
Gladiator IIktóry nadchodzi 24 lata po oryginale z Crowem w roli żądnego zemsty generała, który stał się niewolnikiem, zadebiutuje 22 listopada, tydzień przed Świętem Dziękczynienia. Kontynuacja tej epickiej opowieści historycznej będzie opowiadać o dorosłym Lucjuszu (pierwotnie granym przez Spencera Treata Clarka), siostrzeńcu cesarza Kommodusa z pierwszego filmu (Joaquin Phoenix) i synu Lucilli z Connie Nielsen, który jest nie do powstrzymania w swoim przepełnionym wściekłością dążenie do upadku armii rzymskiej. Washington wcieli się w byłego gladiatora i handlarza bronią, który podąża własną drogą ku dominacji. W rolach głównych występują także Pedro Pascal i Joseph Quinn.
