LOUISVILLE, Ky. (AP) – Federalna ława przysięgłych skazała w piątek byłego detektywa policji w Kentucky za użycie nadmiernej siły wobec Breonny Taylor podczas nieudanego nalotu narkotykowego w 2020 r., w wyniku którego zmarła.
Dwunastoosobowa ława przysięgłych wydała werdykt późnym wieczorem po oczyszczeniu Bretta Hankisona z zarzutu użycia nadmiernej siły wobec sąsiadów Taylora.
Był to pierwszy wyrok skazujący funkcjonariusza policji z Louisville, który brał udział w śmiertelnym nalocie.
„Życie Breonny Taylor miało znaczenie” – powiedziała zastępca prokuratora generalnego Kristen Clarke z Wydziału Praw Obywatelskich Departamentu Sprawiedliwości. „Mamy nadzieję, że werdykt ławy przysięgłych stwierdzający naruszenie praw obywatelskich i konstytucyjnych pani Taylor przyniesie choć odrobinę pociechy jej rodzinie i bliskim którzy tak bardzo ucierpieli z powodu tragicznych wydarzeń z marca 2020 r.”.
Niektórzy członkowie ławy przysięgłych płakali, gdy odczytano werdykt około 21:30. Wcześniej w dwóch oddzielnych wiadomościach wskazali sędziemu, że znaleźli się w impasie pod zarzutem użycia nadmiernej siły wobec Taylora, ale zdecydowali się kontynuować naradę. W skład jury składającego się z sześciu mężczyzn i sześciu kobiet obradowało ponad 20 godzin w ciągu trzech dni.
Matka Taylor, Tamika Palmer, świętowała wyrok z przyjaciółmi przed budynkiem sądu federalnego, mówiąc: „Zajęło to dużo czasu. Wymagało to dużo cierpliwości. To było trudne. Przysięgli nie spieszyli się, aby naprawdę zrozumieć, że Breonna zasługiwała na sprawiedliwość.
Podczas nalotu Hankison oddał 10 strzałów w szklane drzwi i okna Taylora, ale nikogo nie trafił. Niektóre strzały poleciały do sąsiedniego mieszkania sąsiada.
Śmierć 26-letniej czarnej kobiety oraz zabójstwo George’a Floyda przez policję w maju 2020 r. w Minneapolis wywołały ogólnokrajowe protesty przeciwko niesprawiedliwości rasowej.
Bernice King, córka Martina Luthera Kinga Jr., nazwała werdykt „długo oczekiwanym momentem odpowiedzialności”.
„Chociaż nie może przywrócić Breonny rodzinie, stanowi kluczowy krok w dążeniu do sprawiedliwości i przypomnienie, że nikt nie powinien stać ponad prawem” – stwierdził King w piątkowy wieczór w mediach społecznościowych.
W zeszłym roku oddzielna ława przysięgłych utknęła w impasie w sprawie zarzutów federalnych postawionych Hankisonowi, a w 2022 r. został on uniewinniony na podstawie stanowych zarzutów o bezmyślne narażanie na niebezpieczeństwo.
Skazanie przeciwko Hankisonowi grozi maksymalną karą dożywocia. Zostanie skazany 12 marca przez sędzię okręgową USA Rebeccę Grady Jennings.
Hankison, lat 48, przez cały proces twierdził, żedziałał w celu ochrony swoich kolegów funkcjonariuszypo tym, jak chłopak Taylor, Kenneth Walker, strzelił do nich, gdy wyważyli drzwi Taylora taranem.
W czwartek ława przysięgłych wysłała notatkę do sędziego z pytaniem, czy muszą wiedzieć, czy Taylor żyje, gdy Hankison oddał strzały.
Stanowiło to punkt sporny podczas mów końcowych, kiedy adwokat Hankison, Don Malarcik, powiedział ławie przysięgłych, że prokuratorzy muszą „udowodnić ponad wszelką wątpliwość, że pani Taylor żyła”, kiedy Hankison zwolnił.
Po przesłaniu pytania przez ławę przysięgłych Jennings namawiał ich, aby kontynuowali naradę.
Walker postrzelił i ranił jednego z funkcjonariuszy. Hankison zeznał, że kiedy Walker strzelił, odsunął się, skręcił za róg mieszkania i strzelił w szklane drzwi i okno Taylora.
W międzyczasie funkcjonariusze przy drzwiach odpowiedzieli ogniem Walkera, uderzając i zabijając Taylora, który był na korytarzu.
Prawnicy Hankisona argumentowali podczas środowych oświadczeń końcowych, że Hankison zachowywał się właściwie „w bardzo napiętym i bardzo chaotycznym otoczeniu”, które trwało około 12 sekund. Podkreślali, że strzały Hankisona nikogo nie trafiły.
Hankison był jednym z nichczterech funkcjonariuszy oskarżonychprzez Departament Sprawiedliwości USA w 2022 r. z naruszeniem praw obywatelskich Taylora. Wyrok Hankisona jest drugim wyrokiem skazującym w tych sprawach. Pierwszy byługodę od byłego funkcjonariuszaktóry nie był obecny na nalocie, a został świadkiem współpracującym w innej sprawie.
Malarcik, prawnik Hankisona, podczas końcowych kłótni obszernie wypowiadał się na temat roli chłopaka Taylora, który oddał strzał, który trafił byłego sierż. John Mattingly przy drzwiach. Powiedział, że Walker nigdy nie próbował podejść do drzwi ani włączyć światła, gdy policja pukała, zamiast tego uzbroił się i ukrył w ciemności.
„Brett Hankison był 12 cali od postrzelenia przez Kennetha Walkera” – powiedział Malarcik.
Prokuratorzy stwierdzili, że Hankison zachował się lekkomyślnieoddając 10 strzałów w drzwi i okno, gdzie nie widział celu.
W końcowych dyskusjach powiedzieli, że Hankison „naruszył jedną z najbardziej podstawowych zasad użycia śmiercionośnej siły: jeśli nie widzi osoby, do której strzela, nie może pociągnąć za spust”.
Żaden z funkcjonariuszy, którzy zastrzelili Taylora – Mattingly i były detektyw Myles Cosgrove – nie został oskarżony o śmierć Taylora. Prokuratorzy federalni i stanowi uznali, że funkcjonariusze ci odpowiedzieli ogniem, ponieważ chłopak Taylor strzelił do nich pierwszy.
