NOWY JORK (AP) – Zmarł Bernard „Bernie” Marcus, współzałożyciel The Home Depot, największej na świecie sieci majsterkowiczów, miliarder-filantrop i wielki darczyńca z Partii Republikańskiej. Miał 95 lat.
Według rzecznika Home Depot Marcus zmarł w poniedziałek w Boca Raton na Florydzie w otoczeniu rodziny.
Marcus był dyrektorem generalnym Home Depot, który szybko się rozwijał przez pierwsze dwie dekady jego istnienia, a także prezesem zarządu aż do przejścia na emeryturę w 2002 roku. W ostatnich latach stał się zdeklarowanym zwolennikiem byłego prezydenta Donalda Trumpa.
„Mamy wobec Berniego niezmierzony dług wdzięczności” – stwierdziła firma w oświadczeniu. „Był mistrzem handlu i wizjonerem handlu detalicznego. Ale co ważniejsze, cenił przede wszystkim naszych współpracowników, klientów i społeczności. Pozostawił nam bezcenne dziedzictwo i kręgosłup naszej firmy: nasze wartości i kulturę. ”
Jak wynika z biografii znajdującej się na stronie internetowej firmy, Marcus, syn rosyjskich żydowskich imigrantów, urodził się w 1929 roku i dorastał w kamienicy w Newark w stanie New Jersey. Marcus miał aspiracje zostać lekarzem, ale jego rodziny nie było stać na studia medyczne, więc próbował zostać farmaceutą, uzyskując dyplom na Uniwersytecie Rutgers. Według Home Depot Marcus zwykł mawiać, że opuszcza zajęcia i sprzedaje zamrażarki Amana od drzwi do drzwi.
Po studiach Marcus pracował w konglomeracie produkcyjnym O’Dell’s i sieci detalicznej Vornado, szybko wspinając się po drabinie korporacyjnej. W 1972 roku Marcus był prezesem i prezesem Handy Dan Improvement Centres, części konglomeratu Daylin. To właśnie tam Marcus nawiązał przyjaźń na całe życie z Arthurem Blankiem.
Najważniejszy moment w jego karierze nastąpił po zwolnieniu go przez Handy’ego Dana w 1978 roku wraz z Blankiem. Marcus marzył o punkcie kompleksowej obsługi dla majsterkowiczów. W wieku 49 lat Marcus wraz z Blankiem założyli Home Depot. Według firmy bankier inwestycyjny Ken Langone pomógł zabezpieczyć finansowanie na uruchomienie The Home Depot.
Pierwszy Home Depot został otwarty w Atlancie w następnym roku, a w 1981 roku firma weszła na giełdę i rozpoczęła sprzedaż akcji. Obecnie istnieje ponad 2000 sklepów Home Depot, a firma zatrudnia ponad 500 000 osób. W ciągu ostatniej dekady roczna sprzedaż w Home Depot podwoiła się, osiągając prawie 153 miliardy dolarów w 2023 roku.
Marcus wspierał finansowo różne organizacje charytatywne, a także organizacje żydowskie i medyczne poprzez datki. Zbudował także Georgia Aquarium w Atlancie, jedno z największych na świecie. Firma podała, że jego działalność filantropijna będzie kontynuowana za pośrednictwem Fundacji Marcusa, koncentrując się na sprawach żydowskich, dzieciach, badaniach medycznych, wolnej przedsiębiorczości i społeczności.
Według danych Marcus głośno i finansowo wspierał Donalda Trumpa, przekazując Partii Republikańskiej prawie 5 milionów dolarów w latach 2016–2020. Otwórz tajemniceorganizacja monitorująca wydatki polityczne. W zeszłym roku Marcus napisał artykuł dla prawicowego portalu Real Clear Politics, magazynu danych i analiz dotyczących wyborów, w którym przedstawił powody, dla których popiera Trumpa na drugą kadencję.
