EL SEGUNDO, Kalifornia (AP) – LeBron James kończy obecnie każdy trening strzelaniem do kosza ze swoim synem.…
EL SEGUNDO, Kalifornia (AP) – LeBron James kończy obecnie każdy trening strzelaniem do kosza ze swoim synem.
Kiedy Los Angeles Lakers odpoczywają po treningach w ośrodku treningowym podczas sesji strzeleckich w małych grupach, najlepszy strzelec w historii NBA i 20-letni Bronny James na zmianę wystawiają dziesiątki skoczków wraz z trzeciorocznym obrońcą Maxem Christie.
Spędzanie całego czasu z rodziną w pracy wciąż jest dla LeBrona surrealistyczne, mimo że bardzo chciał, aby stało się to rzeczywistością.
„Dla ojca to wszystko znaczy wszystko” – powiedział LeBron.
Niecałe trzy lata po tym, jak James oświadczył, że chce zakończyć swoją udekorowaną karierę grą u boku Bronny’ego, już to zrobili połączyli siły w okresie przygotowawczym. Wkrótce staną się pierwszymi ojcem i synem, którzy zagrają w prawdziwym meczu NBA w tym samym czasie, a co dopiero w tej samej drużynie.
„Praca z nim to wyjątkowe, inne uczucie” – powiedział LeBron, który w grudniu skończy 40 lat. „Kiedy codziennie idziesz do pracy, chcesz spróbować sobie pomóc. Jeśli ma dla niego zły dzień, odbierasz go. … Są rzeczy, które możemy zrobić i które nawet nie wymagają słów. Możemy po prostu spojrzeć na siebie i wiedzieć.”
Świat sportu przyglądał się im obu tej jesieni jako Lakers rozpoczynają niezwykły eksperyment – choć może to stanowić wyjątkowe wyzwanie dla kolegów z drużyny rodziny Jamesów i debiutującego głównego trenera Lakers, JJ Redicka.
Bronny już to zrobił przyznała się do piętna w mediach społecznościowych i ubolewała nad nim faworyzowania i nepotyzmu, które unosiły się nad początkiem jego kariery w NBA. Lakers byli również krytykowani za wybór w drafcie, aby zagwarantować połączenie ojca z synem, przy czym krytycy kwestionują włączenie Bronny’ego i jego wciąż surowych umiejętności do planów każdego pretendenta z konkurencyjnego punktu widzenia.
„Poruszenie się w tej sytuacji niekoniecznie będzie łatwe” – powiedział Stan Van Gundy, wieloletni trener NBA i obecny komentator. „Będzie dużo szumu na zewnątrz na temat Bronny’ego. Jeśli nie zagra, ludzie będą chcieli, żeby grał z LeBronem. Jeśli zagra, ludzie powiedzą, że nie zasługuje na grę. … Myślę jednak, że należy skupić się na tym, aby było to coś, co należy uczcić. To fenomenalna rzecz, której nie zobaczymy zbyt wiele.”
Rzeczywiście, tylko garstka świetnych sportowców grała kiedykolwiek w tej samej profesjonalnej drużynie sportowej, co ich synowie – a Ken Griffey senior, Tim Raines i Gordie Howe nie byli jeszcze u szczytu swoich niesamowitych umiejętności, kiedy połączyli siły ze swoim potomstwem.
LeBron jest nadal jednym z najlepszych graczy NBA, a Lakers aspirują do rywalizacji o mistrzostwo w składzie zbudowanym wokół niego i Anthony’ego Davisa.
Innymi słowy, to nie czas na wyczyny kaskaderskie.
Jednak pierwsze kilka miesięcy Bronny’ego w składzie wywołało przytłaczającą pozytywność wokół Lakers, zarówno ze strony biura, które to zaaranżowało, jak i ze strony graczy grających razem z duetem Jamesa. Niezależnie od tego, jak często lub jak rzadko rodzina Jamesów gra razem w tym sezonie, Lakers z pewnością nie żałują, że stworzyli ten kawałek historii koszykówki.
Davis dobrze zna Bronny’ego, odkąd Davis dołączył do Lakers w 2019 roku i obserwował jego dojrzewanie z nieśmiałego nastolatka w młodego mężczyznę.
„To niesamowite” – powiedział Davis. „To historyczne. To jest potężne. Szafka Bronny’ego znajduje się naprzeciwko mojej, więc za każdym razem, gdy tam wchodzę i ją widzę, wciąż jest dla mnie surrealistyczne, że jest w tej samej drużynie co jego tata. Nie mogę się doczekać, aż wyjdą na parkiet i oficjalnie przejdą do historii, ale jak dotąd oglądanie tego było naprawdę świetne”.
Choć LeBron jest międzynarodową gwiazdą od ponad dwudziestu lat, Bronny jest spokojniejszy i bardziej ostrożny niż jego słynny ojciec. Przyjaciele i rodzina czasami żartowali, że jego pasja do gier wideo jest porównywalna z pasją do koszykówki, która dopiero kilka lat temu stała się głównym celem jego życia.
LeBron uruchomił te okoliczności deklaracją, że zakończy karierę grając z synem, choć później zmienił swoje oświadczenie, mówiąc, że ma nadzieję jedynie grać w lidze w tym samym czasie co Bronny. To była ostatnia rzecz, o której myślał pewnego lata temu Bronny przeżył zatrzymanie akcji serca podczas treningu w USC.
Chociaż Bronny powiedział, że gra u boku ojca niekoniecznie była jego marzeniem, udało mu się to osiągnąć, przystępując do draftu po zaledwie jednym skróconym sezonie w college’u.
Biuro Lakers oczywiście i bezwstydnie popiera ten plan. Kiedy Rob Pelinka wybrał Bronny’ego w przypadku 55. ogólnej selekcji dyrektor generalny powiedział, że zrobił to z myślą o historii: „Najwspanialsze momenty w sporcie zdarzają się z Lakersami”.
Mimo to większość ekspertów ds. koszykówki zgadza się, że Bronny jest obecnie marginalną perspektywą w NBA, która prawie na pewno skorzystałaby na kolejnym roku lub dwóch studiach. Identyczny zawodnik o wzroście 180 cm i innym nazwisku prawdopodobnie nie zostałby wybrany w drafcie, nawet gdyby został wybrany w drugiej rundzie.
Pozory faworyzowania lub nepotyzmu w stosunku do Bronny’ego oczywiście mogą zirytować graczy, którzy musieli pracować ciężej i dłużej, aby otrzymać szansę, ale nie ma dowodów na to, że ktokolwiek w stroju Lakers tak się obecnie czuje.
Jeśli już, Lakers jednakowo chronią Bronny’ego przed krytyką ze strony gadatliwych mediów i sceptycznych kibiców z całej ligi.
„Na nas wszystkich ciąży presja, (ale) nieodłączna presja wywierana na niego jest nieco inna niż w przypadku większości wyborów w drugiej rundzie, czyli większości 20-latków” – powiedział Redick. „Ale nie czuję żadnych nerwów. Jeśli chodzi o nas, rozmawialiśmy z nim, podobnie jak z wieloma młodymi zawodnikami, o to, że każdego dnia musisz być bardziej konsekwentny w swoim wysiłku i energii. Nie chcę powiedzieć, że było źle. … Rozmawiam z nim o standardzie tego, kim jest jako zawodnik, a on w końcu zbuduje ten standard i będzie to widoczne w każdym meczu”.
Nowi koledzy z drużyny Bronny’ego jednogłośnie chwalą jego etykę pracy i zaangażowanie w doskonalenie się – i twierdzą, że nie jest to niespodzianką, ponieważ Bronny całe życie obserwował nieustanne dążenie ojca do przedłużenia swojej niezrównanej kariery, która trwa obecnie rekordowo 22. sezon.
Od czasu letnich meczów w lidze Bronny zyskał szczególny szacunek dzięki swoim umiejętnościom defensywnym.
„Jest twardy” – powiedział Davis. „Oczywiście jest nastawiony na defensywę. Kilka świetnych bloków. Fizyczność, którą ukazuje na ekranach. Dobrze radzi sobie rękami, jeśli chodzi o odbicia i przechwyty. Ale on też wciąż się uczy. Nadal próbuje wszystko sobie wyobrazić. Musimy zdać sobie z tego sprawę. Nadal jest debiutantem. To inny styl koszykówki, ale podoba mi się to, co widzę.
___
Przyczynił się do tego pisarz koszykówki AP Brian Mahoney z Nowego Jorku.
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.
