BEJRUT (AP) – Prezydent Syrii Bashar Assad uciekł z kraju w niedzielę, dramatycznie kończąc swoje prawie 14-letnie…
BEJRUT (AP) – Prezydent Syrii Bashar Assad uciekł z kraju w niedzielę, dramatycznie kończąc swoją prawie 14-letnią walkę o utrzymanie kontroli, gdy jego kraj rozpadł się w brutalnej wojnie domowej, która stała się zastępczym polem bitwy dla mocarstw regionalnych i międzynarodowych.
Odejście Assada stanowiło jaskrawy kontrast z jego pierwszymi miesiącami jako nieprawdopodobnego prezydenta Syrii w 2000 r., kiedy wielu miało nadzieję, że po trzech dekadach żelaznego uścisku ojca stanie się młodym reformatorem. Mająca zaledwie 34 lata ta wykształcona na Zachodzie okulistka sprawiała wrażenie maniaka, zaznajomionego z technologią fana komputerów i charakteryzującego się łagodnym usposobieniem.
Jednak w obliczu protestów przeciwko jego rządom, które wybuchły w marcu 2011 r., Assad zwrócił się ku brutalnej taktyce ojca, próbując stłumić sprzeciw. Gdy powstanie przerodziło się w jawną wojnę domową, rozpętał swoją armię, aby wysadzić w powietrze miasta okupowane przez opozycję, przy wsparciu sojuszników Iranu i Rosji.
Międzynarodowe grupy praw człowieka i prokuratorzy zarzucili powszechne stosowanie tortur i egzekucji pozasądowych w ośrodkach zatrzymań prowadzonych przez rząd Syrii. W wyniku wojny zginęło prawie pół miliona ludzi i wysiedlono połowę przedwojennej populacji kraju, liczącej 23 miliony.
W ostatnich latach wydawało się, że konflikt został zamrożony, kiedy rząd Assada odzyskał kontrolę nad większością terytorium Syrii, podczas gdy północny zachód pozostawał pod kontrolą grup opozycyjnych, a północny wschód pod kontrolą Kurdów.
Chociaż Damaszek pozostawał pod paraliżującymi zachodnimi sankcjami, kraje sąsiednie zaczęły godzić się z dalszym utrzymywaniem władzy Assada. The Liga Arabska w zeszłym roku przywróciła członkostwo Syrii, a w maju Arabii Saudyjskiej ogłoszony mianowanie swojego pierwszego ambasadora od czasu zerwania stosunków z Damaszkiem 12 lat temu.
Jednak sytuacja geopolityczna szybko się odwróciła, gdy pod koniec listopada grupy opozycyjne w północno-zachodniej Syrii uruchomiły a niespodzianka, ofensywa. Siły rządowe szybko upadły, podczas gdy sojusznicy Assada, zajęci innymi konfliktami – wojną Rosji na Ukrainie i trwającymi od roku wojnami między Izraelem a wspieranymi przez Iran grupami bojowników Hezbollahem i Hamasem – wydawali się niechętni do zdecydowanej interwencji.
Koniec dziesięcioleci rządów rodzinnych
Assad doszedł do władzy w 2000 roku zrządzeniem losu. Jego ojciec wychowywał najstarszego brata Bashara, Bazylego, na jego następcę, ale w 1994 r. Basil zginął w wypadku samochodowym w Damaszku. Bashar został przywieziony do domu z praktyki okulistycznej w Londynie, przeszedł szkolenie wojskowe i podniesiony do stopnia pułkownika, aby potwierdzić swoje kwalifikacje i pewnego dnia móc rządzić.
Kiedy w 2000 r. zmarł Hafez Assad, parlament szybko obniżył wiek prezydenta z 40 do 34 lat. Awans Bashara przypieczętował ogólnokrajowe referendum, w którym był on jedynym kandydatem.
Hafez, wojskowy przez całe życie, rządził krajem przez prawie 30 lat, podczas których stworzył scentralizowaną gospodarkę w stylu sowieckim i tak dławił sprzeciw, że Syryjczycy bali się nawet żartować z polityki swoim przyjaciołom.
Kierował się świecką ideologią, która starała się pogrzebać różnice wyznaniowe pod arabskim nacjonalizmem i wizerunkiem bohaterskiego oporu wobec Izraela. Zawarł sojusz z szyickim przywódcą duchownym w Iranie, przypieczętował syryjską dominację nad Libanem i utworzył sieć palestyńskich i libańskich grup bojowników.
Bashar początkowo wydawał się zupełnie niepodobny do swojego ojca-siłarza.
Wysoki i chudy, z lekkim seplenieniem, miał spokojną, łagodną postawę. Jego jedynym oficjalnym stanowiskiem, zanim został prezydentem, był szef Syryjskiego Towarzystwa Komputerowego. Jego żona, Asma al-Akhrasktórą poślubił kilka miesięcy po objęciu urzędu, była atrakcyjna, stylowa i urodziła się w Wielkiej Brytanii.
Młode małżeństwo, które ostatecznie doczekało się trójki dzieci, zdawało się stronić od pułapek władzy. Mieszkali w mieszkaniu w ekskluzywnej dzielnicy Abu Rummaneh w Damaszku, w przeciwieństwie do pałacowej rezydencji, jak inni przywódcy arabscy.
Początkowo po objęciu urzędu Assad uwolnił więźniów politycznych i pozwolił na bardziej otwartą dyskusję. Podczas „Wiosny Damaszku” pojawiły się salony intelektualistów, w których Syryjczycy mogli dyskutować o sztuce, kulturze i polityce w stopniu niemożliwym do osiągnięcia za jego ojca.
Jednak po tym, jak w 2001 r. 1000 intelektualistów podpisało publiczną petycję wzywającą do wielopartyjnej demokracji i większych swobód, a inni próbowali założyć partię polityczną, salony zostały zniszczone przez budzącą strach tajną policję, która uwięziła dziesiątki aktywistów.
Wystawiony na próbę przez Arabską Wiosnę Assad, aby utrzymać się przy władzy, polegał na starych sojuszach
Zamiast otwarcia politycznego Assad zwrócił się ku reformom gospodarczym. Powoli zniósł ograniczenia gospodarcze, wpuścił zagraniczne banki, otworzył drzwi dla importu i wzmocnił pozycję sektora prywatnego. Damaszek i inne miasta od dawna pogrążone w szarości doświadczyły rozkwitu centrów handlowych, nowych restauracji i towarów konsumpcyjnych. Rozkwitła turystyka.
Za granicą trzymał się linii wyznaczonej przez ojca, opartej na sojuszu z Iranem i polityce nalegania na pełny zwrot zaanektowanych przez Izrael Wzgórz Golan, chociaż w praktyce Assad nigdy nie stawiał czoła Izraelowi militarnie.
W 2005 r. doznał ciężkiego ciosu w postaci utraty trwającej od kilkudziesięciu lat kontroli Syrii nad sąsiednim Libanem po zabójstwie byłego premiera Rafika Haririego. Ponieważ wielu Libańczyków oskarżało Damaszek o bycie odpowiedzialnym za zabójstwa, Syria została zmuszona do wycofania swoich wojsk z kraju, a do władzy doszedł proamerykański rząd.
W tym samym czasie świat arabski podzielił się na dwa obozy – jeden złożony z sprzymierzonych z USA krajów pod przewodnictwem sunnitów, takich jak Arabia Saudyjska i Egipt, drugi z Syrii i kierowanego przez szyitów Iranu, powiązanego z Hezbollahem i bojownikami palestyńskimi.
Przez cały czas Assad w dużej mierze opierał się na tej samej bazie władzy w kraju, co jego ojciec: swojej sekcie alawickiej, odgałęzieniu szyickiego islamu obejmującej około 10% populacji. Wiele stanowisk w jego rządzie przypadło młodszym pokoleniom z tych samych rodzin, które pracowały dla jego ojca. Przyciągnęli także członkowie nowej klasy średniej utworzonej w wyniku jego reform, w tym prominentne sunnickie rodziny kupieckie.
Assad zwrócił się także do własnej rodziny. Jego młodszy brat Maher stał na czele elitarnej Gwardii Prezydenckiej i miał poprowadzić stłumienie powstania. Ich siostra Bushra, wraz ze swoim mężem, wiceministrem obrony Assefem Shawkatem, stanowiła mocny głos w jego najbliższym kręgu, dopóki nie zginął w zamachu bombowym w 2012 roku. Kuzyn Bashara, Rami Makhlouf, został największym biznesmenem w kraju i stał na czele imperium finansowego, zanim doszło do kłótni, w wyniku której Makhlouf został odepchnięty na bok.
Assad w coraz większym stopniu powierzał także kluczowe role swojej żonie Asmie, zanim w maju ta ogłosiła, że jest w trakcie leczenia leczenie białaczki i wyszedł z cienia.
Kiedy w 2011 r. w Tunezji i Egipcie wybuchły protesty, które ostatecznie doprowadziły do obalenia ich władców, Assad odrzucił możliwość wystąpienia tego samego w jego kraju, twierdząc, że jego reżim jest bardziej w zgodzie ze swoimi obywatelami. Gdy fala Arabskiej Wiosny dotarła do Syrii, jego siły bezpieczeństwa przeprowadziły brutalne stłumienie, podczas gdy Assad konsekwentnie zaprzeczał, że stoi w obliczu powszechnego buntu. Zamiast tego oskarżył „terrorystów wspieranych z zagranicy”, próbujących zdestabilizować jego reżim.
Jego retoryka trafiła w gust wielu przedstawicieli mniejszości w Syrii – w tym chrześcijan, druzów i szyitów – a także niektórych sunnitów, którzy obawiali się perspektywy rządów sunnickich ekstremistów jeszcze bardziej niż nie lubili autorytarnych rządów Assada.
Gdy powstanie przerodziło się w wojnę domową, miliony Syryjczyków uciekło do Jordanii, Turcji, Iraku i Libanu, a następnie do Europy.
Jak na ironię, 26 lutego 2011 r., dwa dni po upadku Hosniego Mubaraka w ręce protestujących i zaledwie kilka dni przed wdarciem się do jego kraju fali protestów Arabskiej Wiosny, Assad przesłał e-mailem napotkany żart, w którym kpił z upartego egipskiego przywódcy odmowa ustąpienia.
Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.
