LAKE FOREST, Illinois (AP) – Jaylon Johnson nie był zbytnio zainteresowany omawianiem jakichkolwiek jasnych punktów lub powodów, by mieć nadzieję dla Niedźwiedzi.
Gwiazdor dał jasno do zrozumienia swoje uczucia.
Johnson gra w drużynie Bears piąty sezon, a oni tylko raz dotarli do play-offów – był to krótki występ w jednym meczu w rundzie Wild Card 2020, jego debiutanckim roku. Ponieważ play-offy już czwarty sezon z rzędu są prawie matematycznie poza zasięgiem Bears, Johnson powiedział, że nie poruszają go już wskaźniki postępu ani moralne zwycięstwa.
„Przeżywam kryzysy cztery, pięć lat z rzędu” – powiedział w poniedziałek. „Tak więc, ostatecznie, nie zastanawiam się: «OK, co będzie lepsze w przyszłości?». …Będzie lepiej, gdy będzie lepiej.
„Więc teraz nie jest lepiej. Tylko na tym mogę poprzestać”.
Bears zajmują ostatnie miejsce w NFC North i rozpoczynają pojedynek z okazji Święta Dziękczynienia w Detroit przeciwko zajmującemu pierwsze miejsce Lions, które remisuje z dwukrotnym obrońcą tytułu mistrza Super Bowl Kansas City Chiefs, uzyskując najlepszy rekord NFL 10-1.
Chicago zmierza w przeciwnym kierunku, spadając do 4-7 po piątej porażce z rzędu, 30-27 do Minnesoty w godzinach nadliczbowych, w niedzielę na Soldier Field.
Bears odrobili 11-punktową stratę w ostatnich 22 sekundach regulaminowego czasu gry, by ponownie stracić 11 punktów, gdy Parker Romo z drużyny Vikings kopnął do kosza z gry z 29 jardów.
To zakończenie było mikrokosmosem sezonu dla Bears, którzy mogliby równie dobrze znaleźć się w fazie play-off NFC, gdyby nie tylko kilka zagrań.
Niedzielny mecz był trzecim w serii pięciu meczów, które zakończyły się porażką Chicago. Niedźwiedzie przegrały także podczas Zdrowaś Maryjo w Waszyngtonie w 8. tygodniu i miał kończący mecz rzut z gry Cairo Santosa zablokowany przez Green Bay w tygodniu 11.
Zawodnicy otwarcie kwestionowali niektóre decyzje trenera podjęte w ostatnich tygodniach. Koordynator ataku Shane Waldron został zwolniony przed meczem z Green Bay, zaledwie dziewięć meczów po jego kadencji w Bears. W meczu z Minnesotą bliżej przyjrzano się zarządzaniu meczami głównego trenera Matta Eberflusa.
W trzeciej kwarcie Bears prowadzili 17-10, a po czwartej i czwartej kwarcie na 27 jardach drużyny Vikings doszło do zamieszania. Eberflus powiedział, że nie spisał się wystarczająco dobrze, przekazując w poprzedniej akcji, że przeciwnicy zagrają po czwartej próbie.
Doprowadziło to do chaotycznej sekwencji, w której Santos i snaper długodystansowy Scott Daly wbiegli na boisko, ale zostali pomachani przez liniowego. Nowicjusz rozgrywający Caleb Williams musiał się spieszyć, aby wszyscy ustawili się odpowiednio, aby uniknąć opóźnień w grze. Skończyło się na tym, że szczeknął niewłaściwą grę, ponieważ źle usłyszał wezwanie koordynatora ataku Thomasa Browna i rzucił niekompletne podanie.
„Ten moment był jak pytanie: «Co się dzieje?» moment, którego mogliśmy uniknąć” – powiedział odbiorca DJ Moore.
Szanse na play-off bliskie zera
Zamiast podnoszącego morale zwycięstwa od tyłu, niedzielny mecz był kolejną bolesną porażką dla Bears.
Wejdą w weekend Święta Dziękczynienia na dnie rankingów NFC, zajmując 12. miejsce z Dallas Cowboys i New Orleans Saints. Gorsze rekordy w NFC mają jedynie Carolina Panthers (3-8) i New York Giants (2-9).
Po zakończeniu tygodnia pożegnalnego z bilansem 4-2, Bears są już poza zasięgiem play-offów NFC. Do posezonu awansuje siedem drużyn. Według Kursy ESPN na play-off NFLNiedźwiedzie mają teraz mniej niż 1% szans na bycie jedną z tych drużyn.
Jednak do rozegrania pozostało jeszcze sześć meczów, które rozpoczną się w czwartek w Detroit, a będzie to pierwszy z trzech meczów NFL z okazji Święta Dziękczynienia.
Co działa
Gra przemijająca.
Jest to jedyny obszar, w którym pomimo komentarzy Johnsona należy gorąco zachęcać fanów Bears.
Williams wyraźnie czuł się lepiej w obu meczach, odkąd Brown zastąpił zwolnionego Shane’a Waldrona na stanowisku koordynatora ataku. Gracz z numerem 1 w drafcie po dobrym występie przeciwko Green Bay rzucił na odległość 340 jardów i zdobył dwa przyłożenia przeciwko mocnej obronie Vikings.
Był to także czwarty mecz Williamsa z rzędu bez straty i piąty z rzędu bez przechwytu. Tak więc, jeśli nic więcej, Bears mogą w końcu powiedzieć, że mają w przygotowaniu legalnego rozgrywającego franczyzy.
Co wymaga pomocy
Ochrona bramki z pola.
Tydzień po tym, jak jego kończący mecz rzut z gry z 46 jardów przeciwko Green Bay został zablokowany, strzał Santosa z 48 jardów został odrzucony w swoim pierwszym podejściu przeciwko Minnesocie. Stało się to z tego samego miejsca, na środku linii, gdy kopnięcie znokautował Jerry Tillery z Wikingów.
„Myślę, że to po prostu technika” – powiedział Eberflus. „Polega na opuszczaniu stopy, podnoszeniu jej w górze i utrzymywaniu się niżej. … Musimy po prostu lepiej się z tym uporać.”
Był to trzeci zablokowany gol z gry dla Santosa w tym roku, najwięcej dla Chicago w jednym sezonie, ponieważ w 2012 roku również miał trzy zablokowane gole. Jego przyłożenie z 43 jardów zostało zablokowane w wygranym meczu z Jacksonville 13 października.
Robić zapasy
DJ Moore.
Niedźwiedzie poradziły sobie lepiej, angażując Moore’a pod wodzą Browna. Złapał siedem podań, co dało mu rekord sezonu 106 jardów i przyłożenie w meczu z Minnesotą. To dało mu 14 przyjęć na 168 jardów w ostatnich dwóch meczach, w porównaniu do 13 na 104 jardy w poprzednich czterech.
Złapanie Johnsona z 27 jardów w środku spotkania zapewniło Santosowi remisową bramkę z gry pod koniec regulaminowego czasu gry. Ale nie chodzi tylko o głębokie strzały. Niedźwiedzie znajdują sposoby na przejęcie piłki w jego rękach, co pozwala mu zamieniać krótkie podania w większe zyski. W niedzielę pobiegł także na dystansie 13 jardów.
Zapasy w dół
RB D’Andre Swifta.
Po serii solidnych wypadów Swift w niedzielę rzucił zaledwie 30 jardów na 13 prowadzących. Szczerze mówiąc, zmagał się z problemem pachwiny i rywalizował z obroną nr 1 w lidze NFL.
Kontuzje
Zespół Bears nie zgłosił żadnych kontuzji podczas niedzielnego meczu, co jest dobrą wiadomością w krótkim tygodniu Święta Dziękczynienia.
Numer klucza
5-18 — Rekord Bears w meczach przy jednym posiadaniu w ciągu prawie trzech sezonów pod wodzą Eberflusa, w tym 2-5 w tym roku. W sumie za kadencji Eberflusa ich bilans wynosi 14-31.
Kolejne kroki
Harmonogram z pewnością nie jest łatwiejszy dla Niedźwiedzi.
Po pojedynku z okazji Święta Dziękczynienia w Detroit nastąpi mecz w 14. tygodniu w San Francisco przeciwko obrońcy tytułu mistrza NFC 49ers w niedzielę, 8 grudnia, a następnie w 15. tydzień w poniedziałek Night Football rewanżowy z drużyną Vikings, tym razem w Minnesocie, 1 grudnia. 16.
