WASZYNGTON (AP) – Trzej obywatele amerykańscy przetrzymywani od lat przez Chiny zostali zwolnieni i wracają do Stanów Zjednoczonych – oznajmił w środę Biały Dom, ogłaszając rzadkie porozumienie dyplomatyczne z Pekinem w ostatnich miesiącach rządów Bidena.
Są trzyMark Swidan, Kai Li i John Leungz których wszyscy zostali uznani przez rząd USA za bezprawnie przetrzymywanych.Świdangroził wyrok śmierci za narkotykiLiILeungzostali uwięzieni pod zarzutem szpiegostwa.
„Wkrótce wrócą i po raz pierwszy od wielu lat ponownie połączą się ze swoimi rodzinami” – oznajmił Biały Dom w oświadczeniu.
Oświadczenie następuje w niepewnym momencie w stosunkach USA-Chiny, które przeżyły turbulencje w związku z kadencją prezydenta Demokratów Joe Bidena. Jednak wraz z powrotem republikanina Donalda Trumpa do Białego Domu w styczniu chiński przywódca Xi Jinping zasygnalizował swoje obawy, że obietnice nowego prezydenta dotyczące nałożenia znacznych ceł na chińskie towary mogą utrudnić więzi między potęgami gospodarczymi.
Urzędnik amerykański powiedział, że administracja Bidena poruszała sprawę zatrzymanych Amerykanów w rozmowach z Chinami podczas wielu spotkań w ciągu ostatnich kilku lat, w tym na początku tego miesiąca, kiedy Biden rozmawiał z Xi na marginesie dorocznego posiedzeniaSzczyt Współpracy Gospodarczej Azji i Pacyfikuw Peru.
Politico jako pierwsze poinformowało o uwolnieniu mężczyzn, twierdząc, że jest to część wymiany więźniów z USA. Biały Dom nie potwierdził od razu, czy jakikolwiek obywatel Chin wrócił do domu.
Li, chiński imigrant, który rozpoczął działalność eksportową w USA, został zatrzymany we wrześniu 2016 r. po przylocie do Szanghaju. Został objęty obserwacją, przesłuchiwany bez prawnika i oskarżony o udostępnianie FBI tajemnicy państwowej. Grupa robocza ONZ uznała wyrok 10 lat więzienia za arbitralny, a jego rodzina stwierdziła, że zarzuty mają podłoże polityczne.
Leung został skazany w zeszłym rokuna dożywocie pod zarzutem szpiegostwa. Został zatrzymany w 2021 r. przez lokalne biuro chińskiej agencji kontrwywiadu w południowo-wschodnim mieście Suzhou po tym, jak Chiny zamknęły swoje granice i nałożyły surowe ograniczenia w podróżowaniu krajowym oraz kontrole społeczne w celu zwalczania rozprzestrzeniania się Covid-19.
Swidan został skazany na 12 lat więzienia pod zarzutem posiadania narkotyków i, podobnie jak Li i Leung, został uznany przez Departament Stanu za bezprawnie przetrzymywany.
