WASZYNGTON (AP) – Miliony Amerykanów z otyłością kwalifikowałyby się do tegopopularne leki na odchudzaniejak Wegovy czy Ozempic objęte Medicare lub Medicaid zgodnie z nową zasadą zaproponowaną przez administrację Bidena we wtorek rano.
Kosztowna propozycja firmyDepartament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonychprzygotowuje grunt pod potencjalną rozgrywkę pomiędzy potężnym przemysłem farmaceutycznym aRobert F.Kennedy Jr.,zdeklarowanym przeciwnikiem leków odchudzających, który jako prezydent-elektDonalda Trumpakandydata na szefa agencji, mógłby próbować zablokować to rozwiązanie.
Choć zasada ta zapewniłaby milionom ludzi dostęp do cotygodniowych zastrzyków, które pomogły schudnąć tak szybko, że niektórzy uznali je za cudowne leki, w ciągu następnej dekady będzie to kosztować podatników aż 35 miliardów dolarów.
„To dobry dzień dla każdego, kto cierpi na otyłość” – powiedział w wywiadzie dla agencji Associated Press sekretarz zdrowia i opieki społecznej USA Xavier Becerra. „To zmiana zasad gry dla Amerykanów, których w innym przypadku nie byłoby stać na te leki”.
Dwupartyjna koalicja członków Kongresu lobbowała za objęciem leków przez Medicare, twierdząc, że może to uchronić rząd przed wydawaniem miliardów dolarów na leczenie przewlekłych dolegliwości wynikających z otyłości. Chociaż nie jest jasne, jakie stanowisko sam Trump zajmuje się relacjonowaniem leków odchudzających, jego sojusznicy i wybrańcy gabinetu, którzy zapowiedzieli cięcia wydatków rządowych, mogą nie zgodzić się na powyższą cenę.
Zgodnie z propozycją do ubezpieczenia kwalifikowałyby się wyłącznie osoby uznane za otyłe – czyli osoby, których wskaźnik masy ciała wynosi 30 lub więcej. Niektóre osoby mogą już korzystać z leków w ramach Medicare lub Medicaid, jeśli chorują na cukrzycę lub są zagrożone udarem lub chorobą serca.
Becerra oszacowała, że dodatkowe 3,5 miliona osób korzystających z Medicare i 4 miliony Medicaid mogłoby kwalifikować się do objęcia ubezpieczeniem leków. Jednak badania sugerują, że znacznie więcej osób mogłoby się do tego zakwalifikować, a Centra Usług Medicare i Medicaid szacują, że około 28 milionów osób korzystających z Medicaid uważa się za otyłych.
Medicare nie może oferować tych leków na mocy obowiązującego od kilkudziesięciu lat prawa, które zabrania wspieranemu przez rząd programowi ubezpieczeniowemu pokrywania produktów odchudzających. Zasada zaproponowana przez administrację Bidena uznawałaby jednak otyłość za chorobę, którą można leczyć za pomocą leków.
Rynek leków przeciw otyłości znacznie się rozwinął w ostatnich latach dzięki Agencji ds. Żywności i Lekówpochlebnynowa klasa cotygodniowych zastrzyków, takich jak Wegovy firmy Novo Nordisk i Zepbound firmy Eli Lilly, do leczenia otyłości.
Leki imitujące hormony regulujące apetyt poprzez przekazywanie uczucia sytości między jelitami a mózgiem podczas jedzenia mogą spowodować utratę od 15% do 25% masy ciała.
Koszt leków w dużej mierze ograniczył je do zamożnych, w tym celebrytów, którzy przechwalają się swoimi zaletami. Miesięczna dostawa Wegovy kosztuje 1300 dolarów, a Zepbound wypłaci ci 1000 dolarów. Niedobory leków ograniczyły także ich podaż.
Kennedy, który jako kandydat Trumpa na sekretarza HHS podlega zatwierdzeniu przez Senat, poskarżył się na popularność narkotyków. W przemówieniach i w mediach społecznościowych mówił, że Stany Zjednoczone nie powinny finansować leków w ramach Medicaid lub Medicare. Zamiast tego popiera szerokie rozszerzenie oferty zdrowszej żywności i karnetów na siłownię.
„Za połowę ceny Ozempic moglibyśmy kupić każdemu Amerykaninowi ekologiczną żywność pochodzącą z upraw regeneracyjnych, trzy posiłki dziennie i członkostwo w siłowni dla każdego otyłego Amerykanina” – powiedział Kennedy grupie prawodawców federalnych podczas okrągłego stołu na początku tego roku.
