DALLAS (AP) – Choć istnieje duże prawdopodobieństwo, że indyk będzie smakował wytrawnie, oczekuje się, że lotniska i autostrady będą zatłoczone w tygodniu Święta Dziękczynienia, a okres świąteczny prawdopodobnie zakończy się kolejnym rekordowym dniem pod względem podróży lotniczych w Stanach Zjednoczonych.
Osoby odpowiedzialne za utrzymanie linii bezpieczeństwa, stref wejścia na pokład i samolotów odrzutowych w ruchu – począwszy od sekretarza transportu USA po szefów linii lotniczych na kolejnych stanowiskach – przysięgają, że są przygotowani na tłumy.
Jednak strajk pracowników usług na międzynarodowym lotnisku Charlotte Douglas zagraża węzłowi przesiadkowemu w Karolinie.
Pasażerowie linii lotniczych mogą mieć szczęście, tak jak w zeszłym roku, kiedy w tygodniu świątecznym odwołano stosunkowo niewiele lotów. Powtórzenie będzie wymagało współpracy pogody. A nawet jeśli niebo będzie błękitne, niedobór kontrolerów ruchu lotniczego może spowodować opóźnienia.
Święto Dziękczynienia w liczbach
Klub samochodowy i firma ubezpieczeniowa AAA prognozują, że od wtorku do przyszłego poniedziałku prawie 80 milionów Amerykanów odważy się przejechać co najmniej 80 km od domu. Większość z nich będzie podróżować samochodem.
Kierowcy powinni dostać lekką obniżkę cen benzyny. W niedzielę średnia cena benzyny w całym kraju wyniosła 3,06 dolara za galon, w porównaniu z 3,27 dolara o tej porze w zeszłym roku.
Administracja Bezpieczeństwa Transportu spodziewa się, że w tym samym siedmiodniowym okresie na lotniskach w USA zostanie poddanych kontroli 18,3 miliona osób. Byłoby to o 6% więcej niż w analogiczne dni ubiegłego roku, ale mieściłoby się w schemacie ustalonym na cały 2024 rok.
TSA przewiduje, że w niedzielę przez punkty kontroli bezpieczeństwa na lotniskach przejdzie 3 miliony osób; więcej niż to mogłoby pobić rekord 3,01 miliona ustanowiony w niedzielę po święcie 4 lipca. Oczekuje się, że wtorek i środa będą kolejnymi dniami z największą liczbą podróży lotniczych w tygodniu Święta Dziękczynienia.
TSA twierdzi, że jest gotowe
„To będzie najbardziej pracowite Święto Dziękczynienia w historii podróży lotniczych” – powiedział administrator TSA David Pekoske. „Na szczęście nasza kadra również stoi na najwyższym poziomie w historii. Jesteśmy gotowi.”
Pekoske powiedział, że TSA będzie miała wystarczającą liczbę osób przeprowadzających kontrolę, aby utrzymać ogólne linie bezpieczeństwa poniżej 30 minut i kolejki dla osób, które płacą dodatkowo za PreCheck, poniżej 10 minut.
„Strajk”
Pracownicy usług na międzynarodowym lotnisku Charlotte Douglas odeszli z pracy, aby zaprotestować przeciwko tak zwanym zarobkom nie do utrzymania.
Władze międzynarodowego lotniska Charlotte Douglas twierdzą, że bieżący sezon wakacyjny będzie najbardziej pracowity w historii – szacuje się, że od ostatniego czwartku do poniedziałku po Święcie Dziękczynienia z lotniska odleci około 1,02 miliona pasażerów.
Oczekiwano, że kilkuset pracowników opuści pracę i będzie kontynuować przerwę w pracy przez cały poniedziałek.
Niedobory kadrowe FAA mogą powodować opóźnienia
Jednakże utrzymujący się niedobór kontrolerów ruchu lotniczego może powodować opóźnienia lotów.
Administrator Federalnej Administracji Lotniczej Mike Whitaker powiedział w zeszłym tygodniu, że spodziewa się, że jego agencja zastosuje specjalne środki w celu poradzenia sobie z niedoborami w niektórych obiektach. W przeszłości dotyczyło to lotnisk w Nowym Jorku i na Florydzie.
„Jeśli zabraknie nam personelu, w razie potrzeby spowolnimy ruch, aby zapewnić bezpieczeństwo systemu” – powiedział Whitaker.
FAA od dawna zmaga się z niedoborem kontrolerów, który według urzędników linii lotniczych będzie się utrzymywał przez lata, pomimo ambitnych celów agencji w zakresie rekrutacji.
Harmonogram wakacyjnych kształtów wzorców podróży
Święto Dziękczynienia wypada w tym roku pod koniec, czwarty czwartek listopada wypada 28 listopada. Skraca to tradycyjny sezon zakupowy i zmienia rytm wakacyjnych podróży.
Ponieważ do wakacji jest więcej czasu, ludzie mają tendencję do rozkładania podróży zagranicznej na więcej dni, ale wszyscy wracają w tym samym czasie, powiedział Andrew Watterson, dyrektor operacyjny Southwest Airlines.
„Późne Święto Dziękczynienia prowadzi w końcu do wielkiego tłoku – sobota, niedziela, poniedziałek i wtorek po Święcie Dziękczynienia są zwykle bardzo zajęte Świętem Dziękczynienia o tej późnej porze” – powiedział Watterson.
Linie lotnicze stosunkowo dobrze poradziły sobie z obsługą wakacyjnych tłumów w zeszłym roku, kiedy w większości kraju pogoda była łagodna. W tygodniu Święta Dziękczynienia w 2023 r. odwołano mniej niż 400 lotów do USA – mniej więcej jeden na 450 lotów. Do tej pory w 2024 r. linie lotnicze odwołały około 1,3% wszystkich lotów.
Łączenie pracy i wypoczynku
Rozwój pracy zdalnej spowodował również wydłużenie okresu podróży w Święto Dziękczynienia, powiedziała rzeczniczka AAA, Aixa Diaz.
„Pandemia zmieniła wszystko” – powiedziała. „Zaobserwowaliśmy, że po pandemii ludzie wyjeżdżają o określonych porach, być może nawet na weekend przed Świętem Dziękczynienia, przez kilka dni pracują zdalnie poza miejscem docelowym, a następnie cieszą się czasem z bliskimi”.
Koszmary z przeszłości Święta Dziękczynienia jeszcze bardziej ukształtowały świąteczne korki. Według Diaza kierowcy, którzy nauczyli się unikać podróżowania dzień wcześniej i w niedzielę po Święcie Dziękczynienia, stworzyli nowe wąskie gardła w inne dni.
„Ponieważ tak długo ostrzegaliśmy, że środa i niedziela to najgorsze dni na podróżowanie, ludzie mówili: «OK, wyjadę we wtorek i wrócę w poniedziałek, żeby uniknąć pośpiechu»” – powiedziała. „Więc teraz te dwa dni również są zatłoczone”.
Rady dla podróżujących
Funkcjonariusze ochrony lotniska proszą pasażerów, aby przybyli wcześniej, aby nie wkładali akumulatorów litowo-jonowych do toreb rejestrowanych w przypadku, gdyby się przegrzały, a także aby nie umieszczali broni w bagażu podręcznym. W tym roku TSA odkryła na punktach kontrolnych ponad 6000 sztuk broni i większość z nich była naładowana.
Święta takie jak Święto Dziękczynienia i Boże Narodzenie przyciągają wielu nieczęsto podróżujących i często pojawiają się pytania dotyczące tego, co można zabrać na pokład samolotu.
TSA malistę na swojej stronie internetowejprzedmiotów, które są zakazane lub objęte ograniczeniami.
Kierowcy powinni wiedzieć, że wtorkowe i środowe popołudnia będą najgorszą porą na podróż samochodem, ale według firmy analitycznej INRIX na autostradach powinno być płynnie w okresie Święta Dziękczynienia.
Według firmy najlepszy czas na podróż powrotną do domu to dla zmotoryzowanych przed godziną 13:00 w niedzielę oraz przed godziną 8:00 lub po 19:00 w poniedziałek.
W obszarach metropolitalnych, takich jak Boston, Los Angeles, Nowy Jork, Seattle i Waszyngton, „oczekuje się, że ruch będzie ponad dwukrotnie większy niż zwykle w normalny dzień” – powiedział Bob Pishue, analityk ds. transportu INRIX.
