Przywódca republikanów w Senacie Mitch McConnell (Ky.) w piątek ostro skrytykował „pozorną dezinformację, która zagraża postępowi medycyny ratującej życie” po tym, jak New York Timesa poinformowało, że prawnik powiązany z Robertem F. Kennedym zwrócił się do rządu o cofnięcie zatwierdzenia szczepionki przeciwko polio.
McConnell, osoba po polio, ostrzegł, że „wysiłki mające na celu podważenie zaufania publicznego do sprawdzonych leków są nie tylko wynikiem braku wiedzy – są niebezpieczne”.
„Każdy, kto ubiega się o zgodę Senatu na pracę w nowej administracji, dobrze zrobi, jeśli uniknie nawet pozorów powiązania z takimi wysiłkami” – McConnell stwierdził w oświadczeniu, wyraźnie odnosząc się do Kennedy’ego, prezydenta-elekta Trumpa wybór głowy Departament Zdrowia i Opieki Społecznej.
„The New York Times” doniósł w piątek, że prawnik pomagający Kennedy’emu zatrudnić federalnych urzędników ds. zdrowia dla przyszłej administracji Trumpa zwrócił się do rządu federalnego o cofnięcie zgody na szczepionkę przeciwko polio.
„The Times” doniósł, że prawnik Aaron Siri prowadził walkę z różnymi szczepionkami po złożeniu petycji mającej na celu zaprzestanie dystrybucji 13 innych szczepionek.
Siri, która reprezentowała Kennedy’ego podczas jego kampanii prezydenckiej, złożyła petycję dotyczącą polio w 2022 r. w imieniu sieci świadomej zgody.
Kwestia zakazu szczepionek przeciwko polio jest bliska dla McConnella, który jako mały chłopiec walczył z polio.
Jedno z najwcześniejszych wspomnień McConnella dotyczy leczenia w Warm Springs w stanie Georgia, tym samym miejscu, które przez całe życie odwiedzał prezydent Franklin D. Roosevelt, aby znaleźć ulgę w wyniszczającej chorobie.
McConnell powiedział, że oszczędzono mu fizycznych spustoszeń, jakich doznał Roosevelt i tysiące innych Amerykanów w pierwszej połowie XX wieku dzięki „nowoczesnej medycynie i matczynej miłości”.
„Od drugiego roku życia normalne życie bez paraliżu było dla mnie możliwe tylko dzięki cudownemu połączeniu współczesnej medycyny i matczynej miłości. Ale dla milionów, które przyszły po mnie, prawdziwym cudem była zbawienna moc szczepionki przeciwko polio” – powiedział.
„Przez dziesięciolecia byłem dumny, że mogę współpracować z oddanymi zwolennikami – od Rotary International po Fundację Gatesów – i wykorzystywać moją platformę w życiu publicznym, aby wspierać poszukiwanie lekarstw dla przyszłych pokoleń. Nigdy nie cofnąłem się przed konfrontacją z pozorną dezinformacją, która zagraża postępowi medycyny ratującej życie, i dzisiaj tego nie zrobię” – oświadczył.
Oświadczenie McConnella może zwiastować zaciętą bitwę o nominację Kennedy’ego.
Kennedy, długoletni demokrata, założył grupę non-profit Children’s Health Defense, która opisuje siebie jako zaangażowaną w położenie kresu epidemiom zdrowotnym u dzieci poprzez eliminację narażenia na toksyczne substancje.
Organizacje medialne określiły ją jako grupę zwolenników antyszczepionek, która w ciągu ostatnich czterech lat złożyła blisko 30 federalnych i stanowych pozwów przeciwko szczepionkom i innym nakazom dotyczącym zdrowia publicznego.
Jeśli zostanie potwierdzona, Kennedy będzie nadzorował Centra Kontroli Chorób, Agencję ds. Żywności i Leków oraz Narodowe Instytuty Zdrowia.
Kennedy jednak powiedział NPR listopadowy wywiad że „nie będziemy nikomu odbierać szczepionek”.
Stwierdził jednak również, że „w tej chwili nauka o bezpieczeństwie szczepionek ma szczególnie ogromne braki”.
„Zamierzamy upewnić się, że te badania naukowe zostaną przeprowadzone i że ludzie będą mogli dokonywać świadomych wyborów dotyczących szczepień swoich i swoich dzieci” – obiecał.
