CHICAGO (AP) – Chicago Bears mieli nadzieję, że pierwsza w sezonie zmiana głównego trenera w historii założycielskiej franczyzy NFL będzie spadochronem, którego potrzebowała swobodnie spadająca drużyna.
Okazuje się, że problemy wykraczają poza to.
Apatyczny występ w Przegrana 38-13 z San Francisco w niedzielę przedłużyli passę porażek do siedmiu – i ta liczba wciąż rośnie – w pierwszym meczu od tego czasu Thomas Brown tymczasowo zastąpił zwolnionego Matta Eberflusa.
Na cztery mecze do końca trudnego sezonu 2024 – delikatnie mówiąc – zespół 4-9 Bears zaliczył już ósmy sezon przegrany i dwunasty bez zwycięstwa, w tym cztery kampanie 8-8 w ciągu ostatnich 14 lat.
Bears są również prawie matematycznie wyeliminowani z rozgrywek posezonowych i po raz 12. w ciągu 14 sezonów opuszczą play-offy. Nie brali udziału w drugiej rundzie play-offów ani później, odkąd w 2010 roku dotarli do meczu o mistrzostwo NFC pod wodzą ówczesnego głównego trenera Loviego Smitha.
Brown jest obecnie piątym głównym trenerem drużyny, odkąd Smith został zwolniony po bilansie 10-6 w 2012 roku. W poniedziałek tymczasowy powiedział, że nadal wierzy w swoich zawodników.
„Wierzę w ludzi” – powiedział Brown. „Myślę, że wszystko zależy od chłopaków, których mamy w szatni i trenerów, których mamy. Rozumiem naszą mentalność i nasze podejście na przyszłość.
„Jak powiedziałem na początku, nie mamy tchórzy w szatni. Nie mamy tchórzy w naszym sztabie trenerskim. Niezależnie od okoliczności, każdego dnia będziemy walczyć.”
Niedźwiedzie z pewnością nie pokazały zbyt wiele walki w niedzielę po porażce, która była równie zawstydzająca jak każda inna.
W pierwszej połowie przegrali 319-4, co stanowiło dziewiątą co do wielkości rozbieżność od 1991 roku, a do przerwy prowadzili 24-0. Udało im się zdobyć pierwszą bramkę, zdobywając pierwsze pięć posiadanych piłek.
Chicago ustanowiło rekord sezonu pod względem dozwolonych punktów i wyrównało swój drugi najgorszy wynik, tracąc 452 jardy. Wszystko to złożyło się na najbardziej bolesną porażkę Bears od czasu porażki 41-10 z Kansas City w trzecim tygodniu poprzedniego sezonu.
Najwyraźniej nie tak to sobie wyobrażali, kiedy postanowili porzucić własną historię odpalić Eberflusa 29 listopada. Punkt krytyczny nadszedł o godz Detroit w Święto Dziękczynieniakiedy Chicago zabrakło czasu na potencjalnie remisową bramkę z gry, mimo że pozostała jedna przerwa na żądanie, co stanowi ostatnią z serii złych decyzji podjętych w końcówkach meczów.
Poza tym wyraźnie widać problemy ze składem. Chociaż prezes zespołu Kevin Warren powiedział w zeszłym tygodniu, że Ryan Poles pozostanie dyrektorem generalnym i będzie prowadził poszukiwania nowego treneramożna się zastanawiać, czy kilka kolejnych porażek, takich jak niedzielna, zmieniłoby te plany.
Kolejne dwa mecze Bears zajmujący ostatnie miejsce rozegrają z dwoma najlepszymi zespołami w NFC North: poniedziałkowy mecz z Minnesotą (11-2), po którym nastąpi mecz u siebie z wiodącym w lidze Detroit (12-1). Następnie Chicago będzie gospodarzem lidera NFC West Seattle (8-5) przed finałem sezonu w Green Bay (9-4), który prawdopodobnie również zagra w play-offach.
Gdzie zatem znajdują się Niedźwiedzie po niedzielnej porażce i na cztery mecze przed końcem?
Co działa
Trudno powiedzieć, żeby cokolwiek zadziałało, gdy Niedźwiedzie były tak całkowicie zdominowane.
Co wymaga pomocy
Linia ofensywna. Bears po raz kolejny zostali zdominowani w okopach i pozwolili debiutantowi Calebowi Williamsowi siedmiokrotnie zostać zwolniony, dzięki czemu jego łączna liczba spotkań w lidze wyniosła 56. To najwięcej w przypadku rozgrywającego z Chicago od fuzji AFL z NFL w 1970 roku. Tak, Williams czasami zbyt długo trzyma się piłki. Jednak zbyt często blokujący nie dają mu wystarczająco dużo czasu. Nie tworzą też dziur dla biegaczy. Szczególnie źle było w meczu z San Francisco. A działo się to przeciwko obrońcy, któremu brakowało kontuzjowanego Nicka Bosy.
Robić zapasy
LB TJ Edwards. Weteran zanotował samotny worek Chicago i drugi w sezonie z dwoma wślizgami za porażkę. Poprowadził drużynę z 10 odbiorami w sumie.
Zapasy w dół
Williamsa. Gracz numer 1 w drafcie wykonał 17 z 34 podań na 134 jardy i miał dwa przyłożenia w końcówce do Rome Odunze. Choć rozegrał swój siódmy mecz z rzędu bez przechwytu, przegrał faul. W pierwszych trzech meczach, w których Brown sprawdzał grę po zwolnieniu byłego koordynatora ataku Shane’a Waldrona, Williams zdobył 75 z 117 jardów na 827 jardów, pięć przyłożeń, żadnych przechwytów i notę 99,2.
Kontuzje
Brown nie miał żadnych aktualnych informacji na temat powracających DeAndre Cartera (ścięgno podkolanowe) i RB Travisa Homera (głowa) po tym, jak opuścili niedzielny mecz.
Numer klucza
20 — Obrona pozwoliła na dziewięć zagrań na odległość 20 lub więcej jardów, najwięcej w meczu przeciwko Chicago w ciągu ostatnich dziewięciu sezonów.
Kolejne kroki
Niedźwiedzie mają trudne zadanie, próbując naprawić sytuację w Minnesocie. Wikingowie wygrali sześć z rzędu, w tym zwycięstwo w dogrywce na Soldier Field w 12. tygodniupo tym jak Chicago zdobyło 11 punktów w ostatnich 22 sekundach regulaminowego czasu gry.
