CHICAGO — Długo po tym, jak Pielgrzymi wylądowali w Plymouth Rock w 1621 r. i świętowali udane żniwa podczas trzydniowego spotkania, które stało się pierwszym Świętem Dziękczynienia, to jeden z ulubionych synów stanu Illinois jest odpowiedzialny za święto Dziękczynienia, jakie znamy dzisiaj.
Przed Abrahamem Lincolnem to pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych, George Washington, ogłosił 26 listopada 1789 dniem publicznego dziękczynienia.
„Wiele osób wiąże obchody Święta Dziękczynienia w Stanach Zjednoczonych z pielgrzymami i Plymouth w XVII wieku. Nasze współczesne rozumienie ma więcej wspólnego z proklamacjami wygłaszanymi przez różnych prezydentów” – wyjaśnił Paul Durica z Chicago History Museum dyrektor wystaw.
Święto to było obchodzone z przerwami przez lata, a prezydent James Madison wydał proklamacje 1814 I 1815ale dopiero 3 października 1863 roku prezydent Lincoln, w środku wojny domowej, przeznaczył ostatni czwartek listopada na złożenie podziękowań.
„Rok, który dobiega końca, był pełen błogosławieństw urodzajnych pól i zdrowego nieba” – dodał. napisałnazywając naród i jego dobrobyt „łaskawymi darami”.
Pierwsze Święto Dziękczynienia Lincolna po jego proklamacji przypadało zaledwie tydzień po jego najsłynniejszym przemówieniu, Przemowie Gettysburga.
„Święto Dziękczynienia jako święto narodowe naprawdę nabrało kształtu i stało się częścią amerykańskiej kultury w latach sześćdziesiątych XIX wieku” – powiedziała Durica. „Mimo że Stany Zjednoczone są w trakcie wielkiej wojny domowej i przed narodem stoi wiele wyzwań, wciąż jest za co być wdzięczny”.
Proklamacja Lincolna była kulminacją trwającej od kilkudziesięciu lat kampanii prowadzonej przez wybitną redaktorkę magazynu Sarah Josepha Hale, która lobbowała na rzecz Lincolna.
Durica powiedział, że ustanowienie Święta Dziękczynienia świętem narodowym jest jednym z trwałych osiągnięć Lincolna.
W 1941 r. Kongres wydał wspólną uchwałę 41czyniąc „Święto Dziękczynienia” „świętem państwowym” na zawsze – ukochaną tradycją, która stała się możliwa dzięki pierwszemu prezydentowi, który nazwał Illinois swoim domem, i pierwszemu nominowanemu w Chicago.
„Część jego największego wsparcia pochodziła od miasta Chicago, więc pod wieloma względami kraj musi dziękować za Święto Dziękczynienia, jakie znamy dzisiaj, nie tylko Lincolnowi, ale także Chicago” – powiedział Durica.
