CHICAGO — W składzie kobiecej drużyny piłkarskiej Blue Demons na Uniwersytecie DePaul University znajduje się 31 zawodniczek, ale to 32. członkini zespołu zapewnia serce.
Emily Flood, lat 9, cierpi na rozszczep kręgosłupa, ale ona i jej rodzice nie pozwolili, aby diagnoza przeszkodziła jej w dalszym rozwoju, zwłaszcza jeśli chodzi o jej ulubiony sport.
Przez ostatnie dwa lata Flood rozkoszowała się każdą minutą spędzoną na boisku z dziewczynami, które nazywa swoimi „siostrami”. Do pojedynku doszło w ramach programu Team IMPACT, który łączy dzieci z poważnymi chorobami lub niepełnosprawnościami z uniwersyteckimi drużynami sportowymi w celu zapewnienia każdemu doświadczenia zmieniającego życie.
„Naprawdę nauczyła nas cieszyć się chwilą i, wiesz, (rozumieć), jak wyjątkowe mogą być rzeczy, gdy jesteśmy wszyscy razem” – powiedziała bramkarzka Elena Milam.
Od 2011 roku Team IMPACT połączył 3600 dzieci z 750 kolegialnymi drużynami sportowymi w całym kraju, tworząc dla dzieci miejsce przynależności i poczucie celu dla drużyn, które je wspierają.
„Mówią, że otrzymali dar odporności i empatii, a to zmienia ich życie w sposobie, w jaki postrzegają innych, gdy widzą, że ich kolega z drużyny, ich dziecko, które stawiło czoła tak wielkim trudnościom, jest tak silne” – powiedział Joe, dyrektor generalny Team IMPACT Danielsa.
Zespół IMPACT ma nadzieję na dalszy rozwój poprzez nową współpracę. Jeśli znasz kogoś, kto byłby odpowiednim kandydatem, lub znasz zespół, który chce pozyskać innych do gry, odwiedź nas TeamIMPACT.org.
