Sędzia federalny tymczasowo wstrzymał proponowaną fuzję gigantów supermarketów Kroger i Albertsons, co mogłoby udaremnić transakcję.
Sędzia Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych Adrienne Nelson wydała orzeczenie we wtorek po trzytygodniowej rozprawie w Portland w stanie Oregon.
Kroger i Albertsons w 2022 roku zaproponowali największą fuzję sklepów spożywczych w historii Stanów Zjednoczonych. Jednak Federalna Komisja Handlu złożyła pozew na początku tego roku, prosząc Nelsona o zablokowanie transakcji o wartości 24,6 miliarda dolarów do czasu, aż wewnętrzny sędzia administracyjny w FTC rozważy konsekwencje fuzji.
Nelson zgodził się wstrzymać fuzję.
„Jakiekolwiek szkody, jakich doznają oskarżeni w wyniku nakazu, nie przezwyciężają silnego interesu publicznego w egzekwowaniu prawa antymonopolowego, zwłaszcza biorąc pod uwagę trudności w rozwikłaniu przedwczesnej fuzji” – napisała w swojej opinii.
Federalne organy regulacyjne argumentują, że połączenie obu łańcuchów byłoby rozwiązaniem niekorzystne dla konsumentów i pracowników ponieważ wyeliminowałoby to konkurencję.
Sprawa może teraz zostać przekazana do FTC, chociaż Kroger i Albertsons zwrócili się do innego sędziego federalnego o zablokowanie wewnętrznego postępowania. Kolorado I Waszyngton próbują także zatrzymać fuzję w toczących się procesach państwowych. Oczekiwano, że sędzia w Waszyngtonie wyda swoją opinię we wtorek.
FTC argumentowała, że Kroger i Albertsons obecnie konkurują ze sobą w 22 stanach, ściśle dopasowując się do siebie pod względem ceny, jakości, produktów i usług marek własnych, takich jak odbiór w sklepie. Fuzja by to zrobiławyeliminować tę konkurencjęi już podnieść cenywalczący konsumenci– oznajmił rząd. FTC stwierdziła również, że fuzja zaszkodzi pracownikom, ponieważ Kroger i Albertsons nie będą już konkurować o ich zatrudnienie.
Kroger i Albertsons argumentowali jednak, że ich fuzja zachowa wybór konsumentów, umożliwiając im lepsze konkurowanie z rosnącymi rywalami. W swoich zeznaniach Albertsons ostrzegł Nelsona że być może będzie musiała zwolnić pracowników, zamknąć sklepy, a nawet opuścić niektóre rynki, jeśli fuzja nie będzie mogła być kontynuowana.
W lipcuurzędnicy Krogera i Albertsona wskazali, że prawie 600 sklepów, w tym 35 Mariano’s i Jewel w Illinois, zostanie sprzedanych, jeśli fuzja będzie kontynuowana zgodnie z planem.
Lokalizacje w Illinois, które w najnowszym planie mają zostać zbyte, obejmowały:
- Jewel-Osco — 12001 S Pulaski Rd, Alsip
- Marianos — 802 E Northwest Hwy, Arlington Heights
- Marianos — 144 S Gary Ave, Bloomingdale
- Jewel-Osco — 87 W 87th St, Chicago
- Marianos — 3350 N Western Ave, Chicago
- Marianos — 5353 N Elston Ave, Chicago
- Marianos — 1800 W Lawrence Ave, Chicago
- Marianos — 5201 N Sheridan Rd, Chicago
- Marianos — 1500 N Clybourn Ave Ste 104, Chicago
- Marianos — 3030 N Broadway Ste 100, Chicago
- Marianos — 3857 S Dr. Martin Luther King Jr. Dr, Chicago
- Marianos — 105 Northwest Hwy, Crystal Lake
- Marianos — 2999 Waukegan Rd, Deerfield
- Marianos — 10 E Golf Rd, Des Plaines
- Marianos — 678 N York St, Elmhurst
- Marianos — 21001 S LaGrange Rd, Frankfort
- Marianos — 6655 Grand Ave, Gurnee
- Jewel-Osco — 1537 N Larkin Ave, Joliet
- Marianos — 1350 E Trasa 22, Jezioro Zuryskie
- Marianos — 345 W Roosevelt Ave, Lombard
- Marianos — 1300 S Naper Blvd, Naperville
- Marianos — 784 Skokie Blvd, Northbrook
- Marianos — 11000 S Cicero Ave, Oak Lawn
- Marianos — 9504 142nd St, Orland Park
- Marianos — 545 N Hicks Rd, Palatyn
- Jewel-Osco — 12803 S Harlem Ave, Palos Heights
- Marianos — 1900 S Cumberland Ave, Park Ridge
- Marianos — 950 Brook Forest Ave, Shorewood
- Marianos — 3358 W Touhy Ave, Skokie
- Marianos — 1720 N Milwaukee Ave, Vernon Hills
- Marianos — 3020 Wolf Rd, Westchester
- Marianos — 4700 Gilbert Ave, Western Springs
- Marianos — 150 W 63rd St, Westmont
- Marianos — 625 S Main St, Wheaton
- Marianos — 1822 Willow Rd, Winnetka
Obie firmy zgodził się na połączenie w 2022 r., aby lepiej konkurować z dużymi sprzedawcami detalicznymi, takimi jak Walmart, Costco i Amazon.
