TRENTON, NJ (AP) – Zgłoszono dużą liczbę tajemniczych dronów lecąc nad częściami New Jersey i zostały zauważone w ostatnich dniach we wschodnich Stanach Zjednoczonych, wywołując spekulacje i obawy dotyczące tego, skąd pochodzą i dlaczego.
Gubernator stanu New Jersey Phil Murphy i senator USA Andy Kim udali się na polowanie na drony, mając nadzieję na odpowiedzi.
Murphy napisał w niedzielny wieczór w X, że spotkał się z funkcjonariuszami policji stanowej w West Trenton w stanie New Jersey, aby przeszukać okolicę w poszukiwaniu dronów. „Opinia publiczna zasługuje na jasne odpowiedzi – będziemy nadal namawiać rząd federalny, aby uzyskać więcej informacji i zasobów” – powiedział.
Murphy i funkcjonariusze organów ścigania podkreślili, że drony nie wydają się stanowić zagrożenia dla bezpieczeństwa publicznego, mimo to wielu prawodawców stanowych i miejskich wezwało do wprowadzenia bardziej rygorystycznych przepisów określających, kto może latać bezzałogowym statkiem powietrznym.
FBI jest jedną z kilku agencji prowadzących dochodzenie i poprosiło mieszkańców o udostępnienie filmów, zdjęć i innych informacji, jakie mogą posiadać na temat dronów.
O co chodzi z dronami w New Jersey?
Dziesiątki świadków zeznało, że widzieli ich na tym stanie od połowy listopada.
Początkowo zauważono je lecące wzdłuż malowniczej rzeki Raritan, która zasila zbiornik Round Valley, największą warstwę wodonośną stanu, około 80 kilometrów na zachód od Nowego Jorku.
Wkrótce jednak obserwacje odnotowano w całym stanie, w tym w pobliżu Picatinny Arsenal, wojskowego ośrodka badawczo-produkcyjnego, a także nad polem golfowym prezydenta-elekta Donalda Trumpa w Bedminster.
Republikański republikanin USA Chris Smith powiedział, że na początku tego miesiąca dowódca Straży Przybrzeżnej powiedział mu, że kilkanaście dronów podążało blisko łodzi ratunkowej Straży.
Czy drony stanowią zagrożenie?
Rosnący niepokój części mieszkańców nie umknął administracji Bidena, która spotkała się z krytyką ze strony Trumpa za brak bardziej agresywnego podejścia do sprawy.
Podczas sobotniej rozmowy z reporterami zorganizowanej przez Biały Dom wyżsi urzędnicy z FBI, Pentagonu, Federalnej Administracji Lotniczej i innych agencji starali się zapewnić ludzi, że drony nie stanowią zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego ani bezpieczeństwa publicznego ani nie są dziełem złośliwy aktor zagraniczny.
Biały Dom stwierdził, że przegląd zgłoszonych obserwacji pokazuje, że wiele z nich to w rzeczywistości statki powietrzne załogowe latające legalnie, co potwierdza opinię urzędników i ekspertów ds. dronów.
Federalny Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego i FBI również stwierdziły we wspólnym oświadczeniu, że nie mają dowodów na to, że obserwacje stanowią „zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego lub bezpieczeństwa publicznego albo mają powiązania zagraniczne”.
Kto wysłał drony?
Władze mówią, że nie wiedzą.
FBI, Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego i policja stanowa badają obserwacje. Władze twierdzą, że nie wiedzą, czy jest to jeden dron, który był wielokrotnie widziany, czy też w ramach skoordynowanego działania latało wiele samolotów.
W Internecie szalały spekulacje, a niektórzy wyrażali obawy, że dron lub drony mogą być częścią nikczemnego spisku zagranicznych agentów.
Urzędnicy podkreślają, że trwające dochodzenia stanowe i federalne nie znalazły żadnych dowodów na poparcie tych obaw, ale poseł Smith w sobotę powtórzył takie spekulacje.
„Nieuchwytne manewrowanie tymi dronami sugeruje duże wyrafinowanie siły militarnej, co nasuwa pytanie, czy zostały one rozmieszczone w celu przetestowania naszych zdolności obronnych – czy, co gorsza – przez brutalne dyktatury, być może Rosję, Chiny, Iran lub Koreę Północną” – dodał. powiedział.
Rzeczniczka Pentagonu Sabrina Singh powiedziała w środę, że te samoloty nie są amerykańskimi dronami wojskowymi.
Operatorzy dronów zatrzymani
W Bostonie policja miejska aresztowała w sobotę wieczorem dwóch mężczyzn oskarżonych o obsługę drona „niebezpiecznie blisko” lotniska Logan.
Władze podały, że funkcjonariusz korzystający z technologii monitorowania za pomocą dronów wykrył samolot i lokalizację operatorów. Trzeci mężczyzna uciekł policji i pozostaje na wolności.
Władze podały, że obu mężczyznom postawiono zarzuty wtargnięcia na teren obiektu, a także grożą im dalsze zarzuty i grzywny.
Baza Sił Powietrznych Ohio zamyka przestrzeń powietrzną
Drony latające wokół bazy sił powietrznych Wright-Patterson w pobliżu Dayton w stanie Ohio zmusiły władze bazy do zamknięcia przestrzeni powietrznej na około cztery godziny od piątku do wczesnej soboty, powiedział Robert Purtiman, rzecznik bazy.
Po raz pierwszy w bazie, jednej z największych na świecie, zauważono drony, a od wczesnej soboty nie zgłoszono żadnych obserwacji – powiedział w poniedziałek Purtiman.
Nie powiedział, ile dronów latało w okolicy, dodał, że były one różnej wielkości i nie miały wpływu na żadne obiekty w bazie.
Władze wzywają do podjęcia działań przeciwko dronom
Trump stwierdził, że jego zdaniem rząd wie więcej, niż twierdzi. „Poinformuj opinię publiczną i to teraz. W przeciwnym razie zastrzel ich!!!” – zamieścił na swoim portalu społecznościowym.
Senator Richard Blumenthal z Connecticut powiedział w czwartek, że drony należy „zestrzelić, jeśli to konieczne”.
Kongresman z New Jersey nalegał, aby Pentagon zezwolił na użycie siły w celu zestrzelenia jednego lub większej liczby dronów w celu ustalenia, kto je rozmieścił.
Obiekty mogą zostać zestrzelone nad oceanem lub na bezludnym obszarze na lądzie, Smith powiedział w sobotę na konferencji prasowej.
„Dlaczego nie możemy zapakować przynajmniej jednego z tych dronów i dotrzeć do sedna sprawy?” powiedział Smith.
Szeryf hrabstwa Monmouth, Shaun Golden, powiedział, że ludzie nie powinni brać w swoje ręce zestrzelania dronów, ponieważ stanowiłoby to naruszenie prawa stanowego i federalnego.
Drony zaobserwowane nad Nowym Jorkiem
Zgłoszono już obserwacje dronów w Nowym Jorku, gdzie wymagane jest pozwolenie, a burmistrz Eric Adams powiedział, że miasto prowadzi dochodzenie i współpracuje z urzędnikami stanu New Jersey i federalnymi.
Gubernator Kathy Hochul powiedziała, że pasy startowe na międzynarodowym lotnisku Stewart, położonym około 100 kilometrów na północ od miasta, zostały zamknięte na około godzinę w piątkowy wieczór z powodu aktywności dronów w przestrzeni powietrznej.
„To zaszło za daleko” – stwierdziła w oświadczeniu.
Gubernator wezwał Kongres do wzmocnienia nadzoru FAA nad dronami i przyznania większych uprawnień dochodzeniowych stanowym i lokalnym organom ścigania.
Gdzie jeszcze zauważono drony?
Dwie osoby powiedziały, że w czwartek wieczorem w pobliżu Virginia Beach zauważyły samolot niepodobny do żadnego innego, jaki widziały.
Obiekt znajdował się nad oceanem i obserwowali, jak powoli przemieszczał się nad obiektem Gwardii Narodowej Armii, powiedział John Knight w rozmowie z The Virginian-Pilot. „Latał jak helikopter, ale nie wydawał żadnego dźwięku” – powiedział.
Gwardia Narodowa Wirginii oświadczyła, że jest świadoma zdarzenia i jest wszczęte dochodzenie w tej sprawie.
Inną instalacją wojskową na tym obszarze jest Naval Air Station Oceana Dam Neck Annex. NAS Oceana, główna baza odrzutowców na wschodnim wybrzeżu w Virginia Beach, jest świadoma ostatnich doniesień o obserwacjach w tym obszarze i współpracuje z agencjami federalnymi i stanowymi, aby zapewnić bezpieczeństwo swojego personelu i operacji, powiedziała w piątek Katie Hewett, specjalistka ds. spraw publicznych e-mailem.
W Massachusetts zgłoszono, że od 10 do 15 dronów unosiło się nad domem w Harwich na Cape Cod w czwartkowy wieczór. Mieszkaniec powiedział policji, że byli bystrzy i obserwowała ich przez ponad godzinę.
Policja podała, że wcześniej tego wieczoru funkcjonariusz policji po służbie w tym samym mieście zauważył podobne zachowanie w pobliżu kompleksu bezpieczeństwa publicznego. Informacje przekazano FBI i policji stanowej Massachusetts.
Powiązani pisarze prasowi John Seewer w Toledo w stanie Ohio; Bruce Schreiner w Shelbyville, Kentucky; i Aamer Madhani w West Palm Beach na Florydzie wnieśli swój wkład.
