CHICAGO — Zmarł Billy Lawless, pierwszy irlandzki senator mieszkający za granicą i twórca odnoszącej sukcesy grupy restauracji w Chicago. Miał 73 lata.
„Z głębokim smutkiem dzielę się śmiercią mojego taty – mojego przyjaciela, partnera i zabawnego nemezis” – napisał syn Billy’ego na stronie Strona na Facebooku dla The Gagejednej z restauracji uruchomionych przez jego ojca. „Tęsknię za nim całym sercem”.
Według organizacji prasowej Irlandzki CentralnyLawless dorastał na farmie mlecznej. Sprzedał go w latach 70. i odniósł sukces w branży hotelarsko-gastronomicznej. Wyemigrował do Stanów Zjednoczonych na podstawie wizy inwestorskiej w 1998 roku, po tym jak jego córka zdobyła stypendium wioślarskie na Uniwersytecie Bostońskim. On i jego żona Anne otrzymali obywatelstwo USA w 2014 roku.
Na początku XXI wieku Lawless rozpoczął działalność rzeczniczą na rzecz imigrantów, ostatecznie współpracując z Koalicją na rzecz Praw Imigrantów i Uchodźców stanu Illinois. W tym samym czasie założył Chicago’s Grupa Gościnności Gagew skład której wchodzą obecnie cztery restauracje: Acanto, Coda Di Volpe, The Dawson i The Gage.
W maju 2016 r. został mianowany przez premiera Irlandii Endę Kenny’ego pierwszym irlandzkim senatorem-emigrantem i pozostawał na tym stanowisku przez cztery lata. Lawless działał na rzecz Irlandczyków za granicą i bronił praw emigrantów na całym świecie.
„Nikt nie był silniejszym zwolennikiem irlandzkiej diaspory i szerszej reformy imigracyjnej niż Billy” – dodał. Senator Dick Durbin powiedział w poście na X.
Obecny premier Simon Harris przypomniał sobie Lawlessa jako „dżentelmena do głębi”.
„Będzie nam bardzo brakować Billy’ego Lawlessa” – Prezydent Michael D. Higgins – napisano w oświadczeniu. „Mam nadzieję, że głębokie uczucie, jakim darzyła go społeczność irlandzka w rejonie Chicago, a także w całych Stanach Zjednoczonych, a także w Galway, będzie pewnym pocieszeniem dla jego rodziny i wszystkich, którzy go znali.
W piątek Lawless Family wydało następujące oświadczenie:
„Dziś żegnamy naszego ukochanego ojca, Billy’ego Lawlessa – niezwykłego człowieka, prawdziwego wizjonera i patriarchę naszej rodziny. Jego podróż z Irlandii do Chicago była pełna poświęcenia i głębokiej miłości do społeczności, którym służył. Jego lojalność do społeczności w Galway i Chicago nigdy się nie wahał. Był dumny, że mógł reprezentować społeczność irlandzką przy każdej możliwej okazji. Jego kadencja jako irlandzkiego senatora była jedną z rzeczy, z których był najbardziej dumny, ponieważ dała mu możliwość walki o to, co było racja, szczególnie skupiając się na reformie imigracyjnej Nasza pasja do ludzi wynika z jego wskazówek i każdego dnia staramy się przekazywać dalej jego ducha i wartości. Dziękujemy za wszystkie miłe wiadomości i notatki, historie o tacie i ogrom miłości, jaki dzisiaj otrzymała nasza rodzina. Podsumowując, dziękuję, tato, za nauczenie nas, co to znaczy przewodzić w sposób życzliwy i uczciwy. Będzie nam Ciebie bardzo brakować i zawsze będziemy czcić Twoją pamięć”.
Księga kondolencyjna będzie czynna od poniedziałku do środy w godzinach 10:00–13:00 w Konsulacie Generalnym Irlandii. Konsulat mieści się pod adresem 1 East Wacker Drive, Suite 1820 w Chicago.
