Jury zasiadające w sprawie przemytu ludzi związanej ze śmiercią indyjskiej rodziny na granicy kanadyjsko-amerykańskiej

FERGUS FALLS, Minnesota (AP) – Prawie trzy lata po małżeństwie z Indii i dwójce małych dzieci zamarzł na śmierć podczas próby przekroczenia granicy z Kanady do USA dwóch mężczyzn stanęło w poniedziałek przed sądem pod zarzutem przemytu ludzi i oskarżonych o przynależność do siatki przestępczej rozciągającej się na cały świat.

Prokuratorzy twierdzą, że jest to obywatel Indii Harshkumar Ramanlal Patel29 lat, kierował częścią programu i został zrekrutowany Steve’a Shanda50, z Florydy, do transportu migrantów przez granicę. Obaj mężczyźni nie przyznali się do winy przed sądem federalnym w Minnesocie. Stają przed amerykańskim sędzią okręgowym Johnem Tunheimem, a postępowanie ma potrwać około pięciu dni. Każdemu z nich postawiono cztery zarzuty związane z przemytem ludzi.

19 stycznia 2022 r. Shand rzekomo czekał w ciężarówce na 11 migrantów, w tym czteroosobową rodzinę z wioski Dingucha w stanie Gujarat. Prokuratorzy twierdzą, że 39-letni Jagdish Patel; jego żona Vaishaliben, która była po trzydziestce; 11-letnia córka pary, Vihangi; i 3-letni syn Dharmik zmarli po wielu godzinach spędzonych na wędrówce po polach w zamieci śnieżnej, gdy temperatura odczuwalna na wietrze osiągnęła minus 36 stopni Fahrenheita (minus 38 stopni Celsjusza).

Prokuratorzy twierdzą, że kiedy znaleziono ciało Jagdisha Patela, trzymał on owiniętego w koc Dharmika.

Ława przysięgłych złożona z ośmiu mężczyzn i sześciu kobiet, w tym dwóch zastępców, zasiadała w poniedziałek po południu. Zanim rano rozpoczął się wybór ławy przysięgłych, obrońcy sprzeciwili się planowi prokuratora dotyczącego pokazania siedmiu zdjęć zamrożonych ciał Jagdisha Patela i jego rodziny, w tym zdjęć dzieci ze zbliżeniami.

Adwokat Shand, Aaron Morrison, powiedział, że rozdzierające serce zdjęcia mogą spowodować „skrajne uprzedzenia ławy przysięgłych” i poprosił o usunięcie zdjęć jako dowodu. Prokuratorzy argumentowali, że zdjęcia były konieczne, aby pokazać, że Shand i Harshkumar Patelowie nie odpowiednio przygotowali rodzinę na mroźne warunki.

Tunheim pozwolił, aby obrazy pozostały jako dowód.

Patel to popularne nazwisko w Indiach, a ofiary nie były spokrewnione z Harshkumarem Patelem. Prokuratorzy federalni twierdzą, że Harshkumar Patel i Shand brali udział w operacji, która miała na celu poszukiwanie klientów w Indiach, zdobywanie dla nich kanadyjskich wiz studenckich, organizowanie transportu i przemycanie ich do Stanów Zjednoczonych, głównie przez stan Waszyngton lub Minnesotę.

W roku kończącym się 30 września amerykańska straż graniczna aresztowała ponad 14 000 Hindusów na granicy kanadyjskiej. Według Pew Research Center do 2022 r. ponad 725 000 Hindusów będzie żyło nielegalnie w USA, ustępując jedynie Meksykanom i Salwadorczykom.

Adwokat Harshkumara Patela, Thomas Leinenweber, powiedział Associated Press, że jego klient przybył do Ameryki, aby uciec od biedy i zbudować dla siebie lepsze życie, a teraz „jest niesprawiedliwie oskarżony o udział w tej straszliwej zbrodni. Wierzy w wymiar sprawiedliwości swojego adoptowanego kraju i wierzy, że prawda wyjdzie na jaw podczas procesu”. Prawnicy firmy Shand nie odpowiadali na wiadomości.

Z dokumentów sądowych złożonych przez prokuratorów wynika, że ​​Patel przebywał w USA nielegalnie po tym, jak co najmniej pięciokrotnie odmówiono mu wydania wizy amerykańskiej, oraz że zwerbował Shanda w kasynie w pobliżu ich domów w Deltona na Florydzie, na północ od Orlando.

Z dokumentów sądowych wynika, że ​​w ciągu pięciu tygodni Patel i Shand często rozmawiali o przenikliwym mrozie, gdy przemycali pięć grup Indian przez cichy odcinek granicy. Z dokumentów wynika, że ​​pewnej nocy w grudniu 2021 r. Shand wysłała Patelowi wiadomość, że podczas oczekiwania na odbiór jednej grupy było „zimno jak cholera”.

– Będą żywi, kiedy tu dotrą? rzekomo napisał.

Według prokuratorów podczas ostatniej podróży w styczniu Shand wysłała wiadomość do Patela, w której napisał: „Proszę upewnić się, że wszyscy są ubrani stosownie do warunków zamieci” – twierdzą prokuratorzy.

Prokuratorzy twierdzą, że Shand powiedział śledczym, że Patel zapłacił mu około 25 000 dolarów za pięć wycieczek.

Jagdish Patel dorastał w Dingucha. On i jego rodzina mieszkali z rodzicami. Według lokalnych doniesień prasowych, para była nauczycielami.

Satveer Chaudhary jest prawnikiem imigracyjnym z Minneapolis, który pomaga migrantom wykorzystywanym przez właścicieli moteli, z których wielu jest Gudżarati. Powiedział, że przemytnicy i podejrzane interesy biznesowe obiecały wielu migrantom amerykański sen, który po przybyciu nie istnieje.

„Obietnice wszechmocnego dolara skłaniają wielu ludzi do podejmowania nieuzasadnionego ryzyka zagrażającego własnej godności i, jak się tu dowiadujemy, także własnemu życiu” – powiedział Chaudhary.

Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.