WASZYNGTON (AP) – Ekspert komputerowy, który ukradł bitcoiny warte miliardy dolarów po obecnych cenach – a następnie wydał…
WASZYNGTON (AP) – Ekspert komputerowy, który ukradł bitcoiny wart miliardy dolarów po obecnych cenach – a następnie spędził lata na praniu części zhakowanej kryptowaluty z pomocą swojej żony – został w czwartek skazany na pięć lat więzienia.
Ilya Lichtenstein był pomysłodawcą jednej z największych kradzieży w historii wirtualna wymiana walut Według prokuratorów federalnych zanim on i jego żona Heather Rhiannon Morgan przeprowadzili skomplikowany plan upłynnienia skradzionych funduszy.
Sędzia okręgowy USA Colleen Kollar-Kotelly powiedziała Lichtensteinowi, że jego kradzież była „skrupulatnie zaplanowana”, a nie działaniem impulsywnym.
„Ważne jest, aby wysłać sygnał, że nie można popełniać tych przestępstw bezkarnie i że pociągną za sobą konsekwencje” – stwierdziła.
Lichtensteinowi, któremu przypisuje się dwa lata i dziewięć miesięcy spędzonych od tego czasu w więzieniu jego aresztowanie w lutym 2022 rwyraził skruchę za „marnowanie swoich talentów na przestępstwa zamiast wnoszenia pozytywnego wkładu w społeczeństwo”. Wyraził nadzieję, że po wyjściu z więzienia wykorzysta swoją wiedzę specjalistyczną do walki z cyberprzestępczością.
„Chcę wziąć pełną odpowiedzialność za swoje czyny i zadośćuczynić w każdy możliwy sposób” – powiedział.
Sędzia ma wydać wyrok Morgana w poniedziałek. Lichtenstein błagał sędziego o oszczędzenie żonie więzienia, obwiniając się za jej udział.
W sierpniu 2016 r. Lichtenstein włamał się do wirtualnej giełdy walut Bitfinex z siedzibą w Hongkongu i ukradł około 120 000 bitcoinów. W momencie włamania jego wartość wynosiła około 71 milionów dolarów, a według obecnych cen rynkowych miałaby być wyceniona na ponad 7,6 miliarda dolarów.
Kilka miesięcy później Lichtenstein zaczął przenosić skradziony bitcoin w ramach szeregu skomplikowanych transakcji mających na celu ukrycie jego ścieżki na szeregu kont i platform. W sprzątaniu skradzionych funduszy zwrócił się do żony o pomoc.
Lichtenstein, przedsiębiorca i inwestor kryptowalutowy, jest obywatelem USA, który urodził się w Rosji i dorastał na przedmieściach Chicago. Morgan, właściciel firmy i pisarz, przyjął alter ego „ Razzlekhan ” za wykonywanie piosenek rapowych i nagrywanie filmów do swojej muzyki.
Lichtenstein i Morgan mieszkali w Nowym Jorku, kiedy zostali aresztowani w lutym 2022 r. Mniej więcej w czasie włamania mieszkali w San Francisco.
Prokuratorzy zalecili karę pięciu lat więzienia dla Lichtensteina, który w sierpniu 2023 r. przyznał się do jednego zarzutu udziału w spisku dotyczącym prania pieniędzy. Zalecili 18 miesięcy więzienia dla Morgana, który przyznał się do tego samego zarzutu.
„Ani włamanie, ani program prania pieniędzy nie był decyzją impulsywną. Pozwany (Lichtenstein) spędził miesiące, próbując uzyskać dostęp do infrastruktury Bitfinex oraz uzyskać dostęp i uprawnienia potrzebne do zorganizowania włamania.” – napisali prokuratorzy.
Lichtenstein powiedział żonie o włamaniu ponad trzy lata później, ale początkowo poprosił ją o pomoc w praniu dochodów, „bez wyjaśnienia, co dokładnie robi” – według prokuratorów.
Morgan „z pewnością była chętną uczestniczką i ponosi pełną odpowiedzialność za swoje czyny, ale była uczestniczką niższego szczebla” – napisali prokuratorzy.
Podczas rodzinnych wyjazdów do Kazachstanu i na Ukrainę Lichtenstein spotkał się z kurierami, którzy dostarczyli mu pieniądze, które przemycił z powrotem do USA
„Przez pół dekady oskarżony stosował, jak agenci IRS określili najbardziej skomplikowane techniki prania pieniędzy, jakie do tej pory widzieli” – napisali prokuratorzy.
Bitcoina to największa i najstarsza kryptowaluta, czyli cyfrowy pieniądz, który zazwyczaj nie jest wspierany przez żaden rząd ani instytucję bankową. Transakcje są rejestrowane za pomocą technologii zwanej blockchain.
Para skutecznie wyprała około 21 procent środków skradzionych z Bitfinex. Wartość wypranych pieniędzy wynosiła co najmniej 14 milionów dolarów według cen z 2016 roku. W momencie aresztowania w 2022 roku jego wartość przekraczałaby 1 miliard dolarów.
Władze przejęły pozostałe fundusze o łącznej wartości ponad 6 miliardów dolarów według cen bieżących.
„Stał się jednym z największych osób zajmujących się praniem pieniędzy, z jakimi spotkał się rząd w przestrzeni kryptowalut” – napisali prokuratorzy.
Prawnik Bitfinex powiedział, że włamanie „zdewastowało” jego finanse i reputację wśród klientów, a skradzione środki stanowiły około 36% aktywów firmy w momencie kradzieży.
„Bitfinex musiał podjąć bezprecedensowe i natychmiastowe działania, aby zapewnić, że wszelkie straty spowodowane włamaniem zostaną ostatecznie poniesione wyłącznie przez Bitfinex i jego akcjonariuszy, a nie jego klientów” – napisał prawnik Barry Berke w list do sędziego.
Prokurator powiedział, że Lichtenstein natychmiast po aresztowaniu rozpoczął współpracę z władzami federalnymi, pomagając im w innych dochodzeniach w sprawie cyberprzestępczości.
Według obrońcy Samsona Enzera dzięki pomocy Lichtensteina odzyskano ponad 96% skradzionych środków. Prawnik stwierdził, że „znaczna większość” skradzionych pieniędzy nigdy nie została wydana.
„To nie jest zła osoba” – powiedział Enzer. „To dobra osoba, która popełniła kilka bardzo złych błędów”.
___
Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.
