„Odzyskałem życie”. Weterani cierpiący na zespół stresu pourazowego robią postępy dzięki programowi psów służbowych

KANSAS CITY, Kan. (AP) – Po pracy w zatłoczonym i niebezpiecznym obozie dla internowanych w Iraku sierż. sztabowy Sił Powietrznych. Heather O’Brien przyniosła do domu swój niepokój i zespół stresu pourazowego.

Skaczące labradoodle i program na terenie Kansas City pomogły jej stanąć na nogi.

Psy 4 Odwagaprowadzona za pośrednictwem organizacji The Battle Within z siedzibą w Olathe w stanie Kansas, pomaga emerytowanym weteranom i ratownikom pracować z psami asystującymi, aby pomóc im uporać się z depresją, stanami lękowymi i innymi wyzwaniami.

„Wiele razy weteran z poważnym zespołem stresu pourazowego nie wraca do domu” – powiedziała Sandra Sindeldecker, kierownik programu Dogs 4 Valor. „Są odizolowani. Są bardzo zdenerwowani. Nie nawiążą kontaktu wzrokowego. Niektórzy w ogóle nie wychodzą z domu.”

Program obejmuje zarówno szkolenia grupowe, jak i indywidualne. Celem jest zapewnienie wzajemnego zrozumienia weterana i psa. Grupa organizuje wycieczki, aby pomóc weteranom odzyskać równowagę w miejscach publicznych, takich jak lotniska. Liderzy programów zapewniają również bezpłatną terapię psychiatryczną.

Weterani i psy kończą szkołę w ciągu sześciu do dziewięciu miesięcy, ale spotkania grupowe są kontynuowane.

O’Brien, lat 40, wspomina, że ​​w obozie, w którym pracowała w Iraku, przebywało czasami ponad 20 000 więźniów. Przemoc i zamieszki były na porządku dziennym, co wywołało u niej silny niepokój.

„Kiedy odszedłem z wojska, po prostu założyłem, że jako weteran należy cały czas być w stanie zdenerwowania” – powiedział O’Brien.

Matka O’Briena zauważyła na Facebooku rozbrykaną mieszankę pudla laboratoryjnego i przekonała córkę, aby adoptowała psa, którego nazwała Albus. Kilka miesięcy później O’Brien dowiedział się o Dogs 4 Valor i para dołączyła do programu w październiku 2023 r.

Teraz O’Brien powiedziała, że ​​może wrócić do życia publicznego – wybrała się nawet na wakacje do Branson w stanie Missouri, „coś, o czym nigdy bym nie pomyślała, że ​​zrobi to naprawdę, prawdopodobnie jeszcze kiedykolwiek”.

Mark Atkinson (38 lat) służył w Afganistanie jako kapral w piechocie morskiej. Wrócił do domu z zespołem stresu pourazowego i dużą depresją, powodującą bezsenność i stany lękowe. Adoptował Lexi, obecnie 5-letnią, w 2020 roku.

Lexi, muskularna rasa cane corso, potrzebowała Atkinsona tak samo jak on jej. Jej poprzedni właściciel trzymał Lexi na łańcuchach, zanim ją oddał. Odkąd dołączyli do Dogs 4 Valor, oboje mogą wychodzić razem i cieszyć się życiem.

„Nie lubię wychodzić z domu, bo tam jestem bezpieczna, wiesz?” powiedział Atkinson. „A posiadanie Lexi sprawiło, że stałam się bardziej towarzyska”.

Atkinson powiedział, że pomogło także posiadanie grupy innych weteranów stojących przed tymi samymi wyzwaniami.

„Pochodzimy z tego samego środowiska, z różnych branż” – powiedział Atkinson. „Te same problemy. Wiesz, zespół stresu pourazowego lub urazowe uszkodzenie mózgu. I wszyscy są bardzo gościnni. Nie ma wyroku.”

O’Brien porównał życie z Albusem do związku z czasami natrętnym najlepszym przyjacielem, który często chce się spotykać.

„Najlepszy przyjaciel nieustannie chce, żebyś robił rzeczy, które cię denerwują” – roześmiała się O’Brien, przyznając, że ostatecznie to zależy od niej.

„Muszę zdecydować, że odejdę i po prostu poradzę sobie z życiem” – powiedział O’Brien. „A więc to było trudne. Od czasu do czasu nadal jest to trudne, ale staje się możliwe do opanowania.

Niektórzy weterani stwierdzili, że ich relacje rodzinne poprawiły się od czasu rozpoczęcia programu.

„Potrafię rozmawiać, nie wytrącam się z równowagi i po prostu dogaduję się z ludźmi, bez stresu i niepokoju” – powiedział Atkinson. „A nawet jeśli to zrobię, ona (Lexi) jest tam ze mną”.

Timothy Siebenmorgen (61 l.) stwierdził, że jego relacje również są lepsze dzięki pomocy rocznego buldoga amerykańskiego Rosie i organizacji Dogs 4 Valor, do której dołączył w lipcu. Służył zarówno w piechocie morskiej, jak i w armii, biorąc udział w działaniach 18 razy.

„Jesteś w wojsku i nauczono cię, żeby nie okazywać słabości” – powiedział Siebenmorgen. „Więc uważasz, że możesz poradzić sobie ze wszystkim sam i szczerze w to wierzysz. A potem zdajesz sobie sprawę, że sam nie możesz tego zrobić.

Weterani twierdzą, że psy i program dały im nową nadzieję i odnowioną zdolność do dalszego działania.

„Odzyskałem życie” – powiedział O’Brien.

Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.