SAN JOSE, Kalifornia (AP) – Joe Thornton spędził karierę na ustawianiu swoich kolegów z drużyny za pomocą doskonałych podań, które pomogły…
SAN JOSE, Kalifornia (AP) – Joe Thornton spędził całą karierę na uczeniu swoich kolegów z drużyny doskonałych podań, które pomogły im zdobywać gole.
Sobotnia ceremonia odejścia na emeryturę w koszulce była dla jego byłych kolegów z drużyny San Jose okazją do przekazania komplementów za jego grę, przywództwo i przyjaźń, co wielokrotnie zmuszało go do ocierania łez w to pełne emocji popołudnie.
„Najlepsza rzecz, jaką dał mi hokej: przyjaciele na całe życie” – powiedział Thornton podczas długiego przemówienia, w którym podziękował swoim byłym kolegom z drużyny, trenerom, kierownictwu i członkom rodziny, którzy pomogli mu przez całą karierę.
Thornton wyszedł na ceremonię elegancko ubrany w czarny garnitur i cylinder. Przeszedł przez obecnych członków Sharks – nosząc na swoją cześć sztuczne brody – zanim przeszedł przez słynną głowę Rekina i spotkał się z gromkimi brawami.
Dziesiątki jego byłych kolegów z drużyny było na miejscu i oddało hołd graczowi w długim filmie znanym jako „Jumbo”.
„Dobrze jest wrócić” – powiedział Thornton.
Dzięki swoim celnym podaniom, zaraźliwej radości i charakterystycznej brodzie Thornton stał się twarzą drużyny Sharks i został uhonorowany faktem, że jego koszulka z numerem 19 została podniesiona aż do krokwi.
Thornton dołącza do długoletniego kolegi z drużyny Patricka Marleau jako jedyni gracze, których koszulki zostały wycofane przez Sharks. To dobrze, że są obok siebie, gdy weszli do NHL jako dwaj najlepsi gracze w drafcie w 1997 roku i spędzili razem 13 sezonów w San Jose.
„Dziękuję, że sprawiłeś, że hokej był dobrą zabawą nawet w najtrudniejszych chwilach” – powiedział Marleau w swoim hołdzie. „Jestem bardzo wdzięczny i zaszczycony, że Twój baner będzie wisieć obok mojego”.
Thornton wszedł do NHL z numerem 1 w klasyfikacji generalnej Bostonu, ale odniósł największy sukces od 15 sezonów w San Jose po wymianie z Sharks 30 listopada 2005 roku.
Thornton zajmuje pierwsze miejsce w historii Sharks z 804 asystami, drugie z 1055 punktami, trzecie z 1104 rozegranymi meczami i czwarte z 251 bramkami. Pomógł przekształcić Sharks ze średniej drużyny w wiecznego rywala.
„San Jose to jego miasto, a Sharks to jego drużyna” – powiedział były kolega z drużyny Joe Pavelski podczas swojego pierwszego publicznego wystąpienia w Shark Tank od czasu przejścia na emeryturę w zeszłym sezonie w Dallas.
Thornton w całej swojej karierze rozegrał 1714 meczów w sezonie zasadniczym, notując 1109 asyst i 430 goli. Był czterokrotnym uczestnikiem All-Star, złotym medalistą olimpijskim dla Kanady w 2010 roku oraz zdobył Hart Trophy jako MVP i Art Ross Trophy jako lider punktacji w sezonie 2005-06, po tym jak na początku sezonu został sprzedany z Bostonu do San Jose.
Thornton zajmuje siódme miejsce w historii pod względem asyst, 14. pod względem punktów (1539) i szóste pod względem rozegranych meczów.
Jedyną rzeczą, której Thorntonowi nie udało się osiągnąć, było zdobycie Pucharu Stanleya i przegrana w swoim jedynym meczu do rundy finałowej w 2016 roku z Sharks przeciwko Pittsburgh Penguins.
Jednak dzięki swoim nieskazitelnym szkołom rozgrywania i kultowej brodzie Thornton stał się twarzą serii Sharks po przejęciu go od Bostonu 30 listopada 2005 roku.
San Jose odnosiło jedynie sporadyczne sukcesy przed swoim przybyciem, ale za czasów Thorntona z Sharks przechodziło do play-offów przez wszystkie sezony z wyjątkiem dwóch, mając najlepszy rekord sezonu regularnego w NHL w tym okresie.
Pomógł drużynie zdobyć Trofeum Prezydenta jako drużyna z najlepszym bilansem w sezonie 2008–2009, wielokrotnie występować w finałach konferencji w 2010 i 2011 r., finale Pucharu Stanleya w 2016 r. oraz kolejnym wyjeździe do finału Konferencji Zachodniej w 2019 r.
„Dziękuję, fani Sharks” – powiedział Thornton, kończąc swoje przemówienie, „i tak jak powiedziałem, kiedy odchodziłem na emeryturę: „Do zobaczenia na lodowisku”. Pokój i miłość. Idź na rekiny.”
___
AP NHL: https://www.apnews.com/hub/NHL
Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.
