Wnioski z raportów AP na temat wyzwań związanych z głosowaniem w wioskach rdzennych mieszkańców Alaski

KAKTOVIK, Alaska (AP) – Prawo do głosowania jest uważane za świętość w USA, ale nie zawsze tak jest w małych, odległych wioskach indiańskich na Alasce.

W tych odległych lokalizacjach – z dala od wszelkich połączonych dróg, do których często można dotrzeć wyłącznie łodziami lub małymi samolotami – wyzwań związanych z głosowaniem jest mnóstwo. Usługi pocztowe i telefoniczne mogą być zawodne, a opóźnienia mogą powodować silne burze lub choroby pracowników. Czasami lokale wyborcze po prostu się nie otwierają, jeśli nie ma nikogo przeszkolonego do pełnienia funkcji pracownika wyborczego lub jeśli nie pojawi się po zatrudnieniu lub zwolnieniu przed wyborami.

Wynik? Setki osób może zostać pozbawionych praw wyborczych. Zszokowałoby to polityków, wyborców i aktywistów w każdym państwie wahadłowym, ale poza 49. stanem poświęcono temu stosunkowo niewiele uwagi.

Associated Press wysłała na początku października dziennikarzy do jednej z wiosek za kołem podbiegunowym, gdzie w tym roku nie otwarto okręgu na sierpniowe prawybory – Kaktovik na wyspie niedaleko północnego wybrzeża Alaski – aby bliżej przyjrzeli się przeszkodom stojącym przed Rdzenni wyborcy z Alaski. Oto kilka wniosków z raportów AP.

Brak pracowników ankietowych

Rekrutacja i utrzymanie pracowników komisji wyborczych stanowi ciągły problem w całym stanie dla Wydziału Wyborów na Alasce, ale może stanowić szczególne wyzwanie w wioskach tubylczych, gdzie ceny towarów są wysokie, a populacja jest niewielka.

George Kaleak, kapitan wielorybnictwa i przywódca społeczności w Kaktovik, obwinia niewystarczające wynagrodzenie i niewystarczający termin: prawybory w sierpniu rozpoczynają się, gdy wiele osób wybiera się na polowanie i łowienie ryb, na wakacjach lub przygotowując się do nadchodzącego sezonu wielorybniczego.

Pracownicy komisji wyborczych na Alasce mogą zarabiać 20 dolarów na godzinę, a przewodniczący okręgów wyborczych, którzy nadzorują przydzielone im lokale wyborcze, zarabiają nieco więcej. Pracownicy muszą zobowiązać się do pracy w wymiarze 16 godzin dziennie lub na dwie zmiany oraz muszą wziąć udział w płatnym szkoleniu trwającym od czterech do pięciu godzin.

Wśród sposobów, w jakie państwo próbowało zwiększyć zainteresowanie, znajduje się program „młodzież przy stoisku”, którego celem jest zaangażowanie starszych nastolatków w pracujące wybory.

W Kaktovik rozważał to niedawno absolwent szkoły średniej Edwin Solomon. Nie głosował w prawyborach, a głosowanie w wyborach powszechnych traktuje jako swój „pierwszy krok w dorosłość”.

Powtarzający się problem

Nieotwieranie lokali wyborczych to powracający problem na obszarach wiejskich Alaski. Podczas sierpniowych szkół podstawowych w tym roku nie otwarto okręgów w Walii i Kaktovik. W kilku innych wioskach otworzyli się późno. Na przełęczy Anaktuvuk lokal wyborczy został otwarty dopiero na około 30 minut przed zamknięciem; zaledwie siedmiu z 258 zarejestrowanych tam wyborców oddało głosy osobiście.

W szkole podstawowej w 2022 r. Tununak i Atmautluak nie zostały otwarte, ponieważ pracownicy nie pojawili się. W dwóch pozostałych – Holy Cross i Venetie – nie było wystarczającej liczby pracowników komisji wyborczych, ale wyborcy mogli osobiście oddać głos korespondencyjny.

W tegorocznych wyborach powszechnych lokale wyborcze we wsiach Teller i Nuiqsut otwarto dopiero około 15:30

Alaska umożliwia głosowanie korespondencyjne, ale może to stanowić pewne wyzwanie, biorąc pod uwagę czasami wątpliwą niezawodność dostarczania poczty na obszarach wiejskich Alaski.

Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych, który egzekwuje przepisy federalne chroniące prawo do głosowania, odmówił komentarza w sprawie nieotwierania lokali wyborczych na obszarach wiejskich Alaski. Ale od lat, na mocy postanowienia sądu, to monitorował wybory w stanie, aby zapewnić, że lokale wyborcze zapewnią pomoc językową rdzennym wyborcom z Alaski.

Jaka jest stawka?

Samotną przedstawicielką Alaski w Izbie Reprezentantów jest republikanka Demokratów Mary Peltola — pierwszy mieszkaniec Alaski wybrany do Kongresu. Jej rywalem będzie republikanin Nick Begich w zaciętym wyścigu, który pomoże określić, która partia przejmie kontrolę nad Izbą.

Peltola jest popularna wśród wyborców rdzennych mieszkańców Alaski i została zatwierdzona w tym miesiącu przez Federację Tubylców Alaski, największą organizację rdzennych mieszkańców Alaski w całym stanie. Zasugerowała, że ​​o wyścigu z Begichem mogłyby zadecydować „dziesiątki głosów”, co sprawia, że ​​potencjalne konsekwencje pozbawienia wyborców praw wyborczych będą znaczące.

Czy jest to uwzględniane?

Urzędnicy stanowi, regionalni i lokalni twierdzą, że starają się zapewnić każdemu możliwość głosowania w wyborach 5 listopada. W pisemnym oświadczeniu Carol Beecher, dyrektor Wydziału Wyborów na Alasce, nazwała swoją agencję „bardzo zaangażowaną w zapewnienie pracowników we wszystkich okręgach wyborczych i terminowe otwieranie obiektów”. Przyznała, że ​​znalezienie pracowników tymczasowych, którzy pomogliby w przeprowadzeniu wyborów w odległych wioskach, może być trudne.

Michelle Sparck z organizacji non-profit Get Out The Native Vote powiedziała, że ​​jej agencja nawiązała współpracę z inną organizacją i znalazła 11 wolontariuszy, którzy zostali przeszkoleni do pracy przy wyborach i którzy w razie potrzeby są gotowi polecieć do wiosek w przyszłym tygodniu. Jedna z nich jest już zaangażowana w Craig, społeczność liczącą około 1000 osób – około 17% rdzennych mieszkańców – na Wyspie Księcia Walii w południowo-wschodniej Alasce.

Gmina North Slope – podobna do władz hrabstw w innych częściach Stanów Zjednoczonych – oświadczyła, że ​​jest również gotowa wysłać pracowników do Kaktovik lub innych wiosek, które mogą potrzebować pomocy w otwarciu okręgów, jeśli stan nie zatrudni nikogo. Gmina, do której należy Kaktovik, obejmuje rozległy obszar tundry wielkości niemal Oregonu.

___

Bohrer doniósł z Juneau na Alasce. Johnson doniósł z Seattle.

Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.