BUNCOMBE CO., Karolina Północna (WJZY) – „Nie wiem, jak to się stało” – powiedział Bryan Craig, wskazując na coś, co można by nazwać drzewem genealogicznym Craigów we Wspólnocie Garren Creek w Karolinie Północnej.
„Mogę podejść do tego dębu i zorientować się, gdzie wszystko było. Ponieważ wszystko, gdzie dorastałem, zniknęło” – powiedział WJZY Nexstar.
Obszar znany jako Craigtown w hrabstwie Buncombe jest w dużej mierze nie do poznania po huraganie Helene.
W wyniku powodzi i osunięć ziemi zginęło 13 osób, w tym 11 członków rodziny Craigów. Craigowie są właścicielami terenu w pobliżu stacji Ochotniczej Straży Pożarnej Garren Creek od 80 lat.
Burza zrównała z ziemią spokojną górską okolicę, pozostawiając po sobie zniszczone samochody i kilka śladów dawnych domów.
„To już nigdy nie będzie takie samo” – powiedział Craig.
„No cóż, tylko tutaj był jeden, dwa, trzy, cztery, pięć, sześć [houses] właśnie tutaj” – powiedział, podając ukształtowanie terenu.
Wśród zabitych byli matka i ojciec Craiga, Lois i Jimmy Souther.
Ofiarami katastrofalnej burzy byli także jego wujek Ronnie Craig i ciotka Sandy Craig, a także członkowie rodziny Freddie i Terri Pack oraz Angie Craig.
„Nie wiem… Ja też nadal nie mogę się o tym przekonać. Nie wiem, czy kiedykolwiek będę w stanie to zrobić” – powiedział Craig.
Dwóch kuzynów, Brandon Ruppe i Tony Garrison, zginęło podczas próby ratowania ludzi, gdy uderzyła lawina błotna.
Niedaleko Brad Wright i jego siostry opłakiwali śmierć swoich rodziców, Dana i Evelyn Wright. Babcia Bryana Craiga była siostrą Dana Wrighta.
„To wciąż niewiarygodne” – powiedział Wright podczas spaceru z rodzeństwem. „Strata tak wielu członków rodziny za jednym razem jest po prostu tragiczna”.
Stojąc na jałowym miejscu, gdzie kiedyś znajdował się jego dom z dzieciństwa, wskazał i powiedział: „To, co zostało z domu mojej mamy i taty, właśnie tutaj”.
Wrightowie zmarli niecały tydzień przed 65. rocznicą powstania. Ich syn powiedział, że byli tak mili, jak tylko mogli.
„Gdybyś znał mojego tatę, prawdopodobnie zjadłeś jedno z jego ciastek” – powiedział Wright. „A gdybyś znał moją mamę, ona po prostu kochała cię najlepiej, jak potrafiła, a ty nigdy nie uwolniłeś się od nich bez uścisku”.
Zjeżdżalnia spadła kaskadą z góry na wiele kilometrów, po czym uderzyła w Craigtown.
„To była niesamowita siła natury; nikt nie widział czegoś podobnego” – powiedział Wright. „Będę wierzyć, że stało się to tak szybko [my parents] nie miałem ani chwili, żeby przetworzyć jakikolwiek strach.
Przeglądając witrynę, wciąż z niedowierzaniem dodał: „To wszystko, co zostało, czyli tak naprawdę nic”.
„Straciliśmy wielu wspaniałych mężczyzn i kobiet” – podsumował Craig.
Na kilka dni przed potopem rodzice Bryana Craiga byli na ślubie jego najstarszej córki.
Para patrzyła, jak ich syn prowadzi wnuczkę Amaron do ołtarza i jak zawsze byli bardzo dumni z niego i jego dzieci.
„Myślę, że tak. Wszyscy zawsze tak mówią, że byli ze mnie dumni” – powiedział Craig. Craig, koordynator defensywy drużyny piłkarskiej AC Reynolds High School, pamięta, że w piątkowe wieczory jego rodzice zawsze kibicowali jego drużynie.
Teraz wspólne zdjęcia całej rodziny z tego pięknego dnia ślubu mają jeszcze większe znaczenie.
„Jesteśmy błogosławieni, że będziemy mieć wspomnienia z tego dnia, a także kilka dobrych zdjęć” – powiedział.
Ten dąb widoczny w oddali oznacza miejsce, w którym rodzina miała głębokie korzenie. Tym, którzy dorastali w Craigtown, trudno zaakceptować fakt, że po czterech pokoleniach prawie wszystko zostało zniszczone.
„To zniknęło. Mam na myśli, że nie ma absolutnie nic” – powiedział Craig.
„Niektórzy z najlepszych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkasz w swoim życiu” – Wright powiedział o poległych członkach swojej rodziny. „Chętniej niż ktokolwiek, kogo kiedykolwiek znasz, kto byłby skłonny pomóc zdjąć im koszulę z pleców i zrobić wszystko, co w ich mocy”.
A Strona GoFundMe na rzecz rodziny Craigów zebrała ponad 250 000 dolarów. Ponadto straż pożarna Garren Creek zachęca społeczeństwo do przekazywania pieniędzy za pośrednictwem Venmo w @ChestnutHill-BaptistChurch (kod potwierdzający: 1372).
