W Laosie zginęło 6 turystów po wypiciu metanolu. Co to jest i dlaczego znalazło się w napojach?

BANGKOK (AP) – Dwie australijskie nastolatki i Brytyjka zmarły później w wyniku podejrzenia zatrucia metanolem picie skażonego alkoholu w Laosie. Zginęli także Amerykanin i dwóch Duńczyków, choć dokładne przyczyny ich śmierci nie zostały ujawnione. Chory jest także Nowozelandczyk. Departament Stanu USA wydał ostrzeżenie dla podróżnych, aby „byli czujni na potencjalne ryzyko zatrucia metanolem”. Ale czym jest metanol i jak go uniknąć?

Co to jest metanol?

Istnieją trzy główne rodzaje alkoholu: etanol, metanol i izopropyl. Etanol występuje w alkoholach konsumenckich i jako jedyny jest przeznaczony do spożycia. Izopropanol jest głównym składnikiem alkoholi do nacierania i środków do dezynfekcji rąk. Metanol, powszechnie nazywany alkoholem drzewnym, ponieważ jest produktem ubocznym destylacji drewna, jest często stosowany jako paliwo oraz w produktach takich jak środki przeciw zamarzaniu i rozpuszczalniki.

Co się stanie, jeśli spożyjesz metanol?

Według Metanol Institute, światowego stowarzyszenia branżowego, wypicie zaledwie 25 do 90 ml (0,7 do 3 uncji) metanolu może być śmiertelne w przypadku braku odpowiedniego leczenia, ale można je skutecznie leczyć, jeśli zostanie wcześnie wykryte.

Według Amerykańskiego Centrum Kontroli Chorób zatrucie metanolem może powodować bóle i zawroty głowy oraz utratę świadomości, w tym śpiączkę, drgawki, nudności, wymioty, niewyraźne widzenie i wiele innych objawów. CDC zaleca natychmiastowe zwrócenie się o pomoc lekarską w przypadku podejrzenia zatrucia metanolem.

„Poszczególni ludzie różnie reagują na metanol” – powiedział toksykolog Alastair Hay z brytyjskiego uniwersytetu w Leeds. „Niektórzy będą w stanie tolerować więcej niż inni, ponieważ wszyscy mamy zmienną zdolność naszych enzymów do detoksykacji. Ale małe ilości… mogą być śmiertelne dla poszczególnych osób; inni mogą przeżyć nieco więcej.”

Po co miałby być dodawany do napojów, skoro nie jest przeznaczony do spożycia?

Czasami pozbawieni skrupułów bary celowo dodają metanol do napojów mieszanych, aby dodać im „kopa” i zaoszczędzić pieniądze na stosowaniu droższych alkoholi na bazie etanolu, takich jak wódka czy rum. Według Instytutu Metanolu praktyka ta nie jest specyficzna dla Laosu ani Azji Południowo-Wschodniej, ale ma miejsce wszędzie tam, gdzie podatki od legalnego alkoholu lub koszt legalnego alkoholu są postrzegane jako zbyt wysokie.

Metanol jest również normalnym produktem procesu destylacji, w wyniku którego powstaje etanol, a w destylarniach domowego piwa bez ścisłej kontroli – często spotykanych w biedniejszych krajach – może przedostać się do mieszanki.

Jak uniknąć zatrucia metanolem?

Odpowiedź jest prosta: nie pij.

Ale jest bezbarwny, bezwonny i pozbawiony smaku, więc może to stanowić pewne wyzwanie.

W wytycznych wydanych po zatruciach w Laosie brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych zaleca kupowanie napojów alkoholowych wyłącznie w licencjonowanych sklepach monopolowych, kupowanie napojów wyłącznie w licencjonowanych barach i hotelach, zawsze sprawdzanie, czy plomby na butelkach są nienaruszone oraz sprawdzanie etykiet pod kątem złej jakości druku lub nieprawidłowej pisowni.

Instytut Metanolu zauważa, że ​​napoje takie jak piwo w puszkach, cydr, wino, premiksy i produkty bezcłowe są zwykle bezpieczniejsze i łatwiej je sfałszować.

Wzywa także ludzi, aby uważali na domowe napary i bezpłatne napoje lub napoje w cenach znacznie niższych od normalnych.

___

Do tej historii przyczynił się dziennikarz Associated Press, Jerry Harmer.

Prawa autorskie © 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, pisany ani redystrybuowany.